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對(duì)專利申請(qǐng)文件撰寫規(guī)則的理解與撰寫損失

2004-09-22
對(duì)專利申請(qǐng)文件撰寫規(guī)則的理解與撰寫損失
文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司專利代理人 逯長(zhǎng)明
代理人對(duì)專利法的理解深度和代理經(jīng)驗(yàn),是影響專利申請(qǐng)文件撰寫損失的重要因素。一般認(rèn)為,如果所撰寫的申請(qǐng)文件能夠達(dá)到申請(qǐng)專利的基本目的,且在撰寫申請(qǐng)文件時(shí)充分考慮到了保護(hù)力度、審查階段的應(yīng)對(duì)、可能出現(xiàn)的無(wú)效階段和訴訟階段的應(yīng)對(duì),以及專利申請(qǐng)的商業(yè)應(yīng)用,并將上述考慮的結(jié)果融入申請(qǐng)文件中,就可以初步認(rèn)為該申請(qǐng)文件可能具有較少或沒(méi)有撰寫損失。下面從對(duì)專利法的理解角度淺析申請(qǐng)文件的撰寫損失。
一、說(shuō)明書的撰寫原則對(duì)撰寫損失的影響
專利法實(shí)施細(xì)則和審查指南對(duì)申請(qǐng)文件的撰寫有詳細(xì)的規(guī)定,如果嚴(yán)格按照這些規(guī)定撰寫申請(qǐng)文件能夠最大限度地減少撰寫損失。然而一些專利撰寫者并沒(méi)有深刻理解這些規(guī)則,認(rèn)為專利文件的核心是技術(shù)方案本身,其它部分的撰寫好壞不影響專利的保護(hù),代理實(shí)踐證明并非如此。
按照審查指南的規(guī)定,說(shuō)明書應(yīng)當(dāng)清楚完整,所描述的技術(shù)方案能夠?qū)崿F(xiàn),其中包括幫助理解技術(shù)方案不可缺少的內(nèi)容、確定技術(shù)方案專利性的內(nèi)容以及再現(xiàn)技術(shù)方案的內(nèi)容,這些內(nèi)容需要通過(guò)名稱、技術(shù)領(lǐng)域、背景技術(shù)、要解決的技術(shù)問(wèn)題、技術(shù)方案、技術(shù)效果和具體實(shí)施方式表現(xiàn)出來(lái)。
對(duì)于名稱,最嚴(yán)重的撰寫損失是由不能準(zhǔn)確反映技術(shù)方案的主題導(dǎo)致的。例如一種隨機(jī)信號(hào)的捕獲方法,其內(nèi)容描述的卻是信號(hào)接入后的處理過(guò)程。這樣,名稱所描述的技術(shù)主題與技術(shù)方案不對(duì)應(yīng),所帶來(lái)的后續(xù)階段的行為可能是:(1)在審查等階段的名稱修改;(2)由于主題名稱的修改導(dǎo)致的內(nèi)容修改。由此將導(dǎo)致的撰寫再投入損失和可能出現(xiàn)的授權(quán)時(shí)間延誤損失,如果不修改或修改不當(dāng),甚至可能由于主題與要表述的內(nèi)容不一直或修改超范圍而導(dǎo)致申請(qǐng)被駁回。
技術(shù)領(lǐng)域的撰寫通常不會(huì)給他人帶來(lái)什么影響,但卻可能成為自己的障礙。如果領(lǐng)域范圍較寬,會(huì)給他人提供在較寬的領(lǐng)域范圍內(nèi)檢索對(duì)比文件的依據(jù),從而增加被否定的可能性;如果領(lǐng)域范圍較窄,則難以在較寬的領(lǐng)域限制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,達(dá)不到申請(qǐng)專利的基本目的。例如,僅僅寫“本發(fā)明涉及通信系統(tǒng)”。
背景技術(shù)是證明本申請(qǐng)具有專利性的基礎(chǔ),如果該部分內(nèi)容與本申請(qǐng)技術(shù)方案的針對(duì)性不強(qiáng),則無(wú)法合理地推導(dǎo)出現(xiàn)有技術(shù)的缺點(diǎn),因而難以準(zhǔn)確地確定本發(fā)明要解決地技術(shù)問(wèn)題,更無(wú)法保證權(quán)利要求的合理且恰當(dāng)?shù)淖珜?。如果該部分僅有幫助理解本申請(qǐng)的內(nèi)容,不但極易出現(xiàn)前述問(wèn)題,導(dǎo)致所撰寫的申請(qǐng)文件無(wú)法產(chǎn)生有效權(quán)利或獲得的權(quán)利法律狀態(tài)穩(wěn)定性差或保護(hù)范圍變窄,還會(huì)在本申請(qǐng)受到專利性質(zhì)疑時(shí),無(wú)法借助該部分內(nèi)容辨解。例如,沒(méi)有有針對(duì)性的背景技術(shù)或針對(duì)性不強(qiáng),無(wú)法限制他人依據(jù)其檢索對(duì)比技術(shù)否定本申請(qǐng)。有最接近的對(duì)比技術(shù),不會(huì)增加他人否定本申請(qǐng)的機(jī)會(huì),但在他人的對(duì)比技術(shù)界于背景技術(shù)和本申請(qǐng)之間且更接近背景技術(shù)時(shí),則會(huì)有利于申請(qǐng)人專利性的辯解。因此,背景技術(shù)撰寫不當(dāng)只會(huì)帶來(lái)撰寫損失,而不會(huì)增加撰寫增益。
要解決的技術(shù)問(wèn)題是權(quán)利要求撰寫的直接依據(jù),來(lái)源于對(duì)最接近對(duì)比技術(shù)分析結(jié)論的概括總結(jié),對(duì)申請(qǐng)文件的創(chuàng)造性評(píng)價(jià)也將產(chǎn)生影響,其撰寫形式和內(nèi)容對(duì)權(quán)利的成立和穩(wěn)定性都產(chǎn)生影響。例如,未提出本申請(qǐng)能夠解決的問(wèn)題,可能給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提出申請(qǐng)的機(jī)會(huì)而增加與自己競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力;提出要解決的技術(shù)問(wèn)題不當(dāng),能夠?qū)е聶?quán)利要求的保護(hù)范圍偏差,降低保護(hù)力度;要解決的技術(shù)問(wèn)題描述不當(dāng),導(dǎo)致要解決技術(shù)問(wèn)題的表述與權(quán)利要求描述的技術(shù)方案不對(duì)應(yīng),從而影響權(quán)利要求的存在的合理性或保護(hù)范圍。
技術(shù)方案和技術(shù)效果的因果關(guān)系和全面詳細(xì)的推理是證明本申請(qǐng)與對(duì)比技術(shù)相比具有顯著進(jìn)步的重要方面。另外,技術(shù)效果與要解決的技術(shù)問(wèn)題也具有對(duì)應(yīng)關(guān)系。上述因果關(guān)系的說(shuō)明、推理的邏輯和效果的多少將影響權(quán)利要求的保護(hù)范圍。
由于權(quán)利要求是技術(shù)特征的集合,對(duì)于其所描述技術(shù)方案的用途、宗旨、功能、原理、作用以及技術(shù)方案的再現(xiàn)方式等的詳細(xì)說(shuō)明需要在具體實(shí)施方式部分給出,是權(quán)利要求和本申請(qǐng)專利性的基礎(chǔ)。其最容易產(chǎn)生的問(wèn)題是技術(shù)方案公開不充分,對(duì)權(quán)利要求的概括支持不足等問(wèn)題。專利申請(qǐng)的基本目的能否達(dá)到,與本部分的撰寫直接相關(guān)。由于本部分公開較多的內(nèi)容,關(guān)系也較復(fù)雜,因此極易產(chǎn)生不易暴露的撰寫損失,撰寫內(nèi)容的邏輯性和關(guān)聯(lián)性是有效減少撰寫損失的重要措施。
三、權(quán)利要求書的撰寫原則和撰寫形式對(duì)撰寫損失的影響
權(quán)利要求書可能涉及獨(dú)立權(quán)利要求、從屬(多項(xiàng)從屬)權(quán)利要求、并列獨(dú)立權(quán)利要求等的撰寫。撰寫的關(guān)鍵在于使技術(shù)方案的諸多特征恰當(dāng)?shù)胤謱儆诓煌莫?dú)立和從屬權(quán)利要求,并具有恰當(dāng)?shù)囊藐P(guān)系,以通過(guò)有限數(shù)目的權(quán)利要求盡可能多的保護(hù)不同的技術(shù)方案。權(quán)利要求的基本撰寫原則是清楚、簡(jiǎn)明,在獨(dú)立權(quán)利要求中記載解決技術(shù)問(wèn)題的必要技術(shù)特征,從屬權(quán)利要求中記載解決技術(shù)問(wèn)題的附加技術(shù)特征,所述附加技術(shù)特征可以是對(duì)所引用的權(quán)利要求的技術(shù)特征作進(jìn)一步限定的技術(shù)特征,也可以是附加的技術(shù)特征。通常,位于前面的權(quán)利要求如果包括有概括的特征,則至少要求2個(gè)以上從屬權(quán)利要求提供對(duì)所述概括的支持。下面舉例說(shuō)明與撰寫原則和形式有關(guān)的撰寫損失。
假設(shè)一權(quán)利要求書包括:
1、一種XXX方法,其特征在于包括步驟A、B、C和D,其中步驟A-C為公知步驟,步驟D為具有區(qū)別特征的步驟。其中:
A.包括概括特征A1和普通特征A2;
B.包括普通特征B1、B2、B3,
D.包括概括特征D1、和普通特征D2、D3;D1包含于D3。
2、如權(quán)利要求1所述的XXX方法,其特征在于所述A1為a1。
3、如權(quán)利要求1所述的XXX方法,其特征在于所述步驟B進(jìn)一步為子步驟B1、B2。
4、如權(quán)利要求1所述的XXX方法,其特征在于所述D1為d 1。
5、如權(quán)利要求1所述的XXX方法,其特征在于還包括步驟E。
上述權(quán)利要求書所述的權(quán)利要求是依據(jù)申請(qǐng)人提供的實(shí)際資料撰寫的,以下是對(duì)其的撰寫損失分析:
(1)概括不當(dāng)導(dǎo)致的損失。權(quán)利2是對(duì)公知特征的限定,因此該權(quán)利實(shí)質(zhì)是保護(hù)一個(gè)實(shí)施例。撰寫概括特征A1的理由是:A1為公知特征、具體公開了具體子特征a1。按照撰寫原則,即使公知特征的概括也應(yīng)有足夠的實(shí)施例支持,因此這里A1實(shí)際的作用相當(dāng)于a 1,如果希望A1的作用更大,至少還要公開一個(gè)其他的具體子特征a2支持A1。但是這樣仍然存在風(fēng)險(xiǎn),即,如果他人有證據(jù)證明A1的一個(gè)具體特征a3不能用于實(shí)現(xiàn)本發(fā)明,則A1的作用仍然只相當(dāng)于a1和a2??梢姡词故枪卣鞯母爬ㄒ矐?yīng)當(dāng)提供足夠?qū)嵤├闹С?,這樣才能使概括特征起到期望的作用,否則就會(huì)產(chǎn)生概括特征效能降低的撰寫損失。
對(duì)于權(quán)利4的概括,如果說(shuō)明書僅公開d1,則D1沒(méi)有概括特征的作用,其作用僅相當(dāng)于d1;如果說(shuō)明書中還公開了具體子特征d2,如果d2為公知特征,則D1喪失概括特征的作用,其作用仍僅相當(dāng)于d1,否則應(yīng)以d2撰寫新的權(quán)利要求;由于仍然存在概括特征的其它子特征破壞所述概括特征的可能,所以應(yīng)當(dāng)在說(shuō)明書中盡可能多公開概括特征的具體子特征,即實(shí)施例,才可能減少撰寫損失。
(2)從屬權(quán)利要求限定不當(dāng)導(dǎo)致的損失。權(quán)利3的本質(zhì)是對(duì)一個(gè)特征集合的限定。在一個(gè)特征集合中,特征之間的關(guān)系復(fù)雜,可能呈現(xiàn)并列、包含和/或限定等多種關(guān)系,對(duì)一個(gè)特征集合的限定容易使限定關(guān)系變?yōu)樘娲P(guān)系,從而使一個(gè)從屬權(quán)利變?yōu)榱硪粋€(gè)獨(dú)立權(quán)利,喪失了從屬權(quán)利的作用。因此,在限定一個(gè)具體的特征時(shí),首先應(yīng)當(dāng)將被限定特征的核心在引用部分表述清楚,以避免權(quán)利損失。
(3)從屬權(quán)利要求順序排列不當(dāng)導(dǎo)致的損失。權(quán)利2、3是對(duì)公知部分的限定,假設(shè)在無(wú)效階段權(quán)利1被否定,由于在該階段只能通過(guò)刪除、合并的方式修改權(quán)利要求,這時(shí),如果刪除權(quán)利1,則產(chǎn)生的問(wèn)題是,首先權(quán)利2或3分別與權(quán)利1合并,新的權(quán)利1由于沒(méi)有增加區(qū)別特征不能成立;其次,如果權(quán)利2、3同時(shí)與權(quán)利1合并,需要權(quán)利2、3的內(nèi)容能夠相容,否則無(wú)法合并,而且即使合并新的權(quán)利1由于沒(méi)有增加區(qū)別特征仍然不能成立。其次,即使權(quán)利4或5與權(quán)利1合并成功,由于存在權(quán)利4或5與權(quán)利2、3的相容問(wèn)題,以及權(quán)利2、3的位置,可能導(dǎo)致?lián)p失權(quán)利2、3保護(hù)實(shí)施例的作用。因此,不恰當(dāng)?shù)囊藐P(guān)系可能導(dǎo)致撰寫損失。
(4)從屬權(quán)利要求引用不當(dāng)導(dǎo)致的損失。很多人習(xí)慣于使從屬權(quán)利引用權(quán)利1,盡管這樣可能有益處,例如當(dāng)權(quán)利1不成立時(shí),任何與1合并的新的權(quán)利1可能保持范圍最大。但是這不是最合理的情況,從屬權(quán)利的主要作用是在無(wú)效階段保證權(quán)利1不成立時(shí)所形成的新的權(quán)利要求成立,然而,過(guò)多的從屬權(quán)利直接引用權(quán)利1也會(huì)引發(fā)撰寫損失。例如,一個(gè)從屬權(quán)利的內(nèi)容與權(quán)利1分別合并后,新的多個(gè)獨(dú)立要求可能喪失單一性,且合并后的權(quán)利可能仍然不能成立,這時(shí)必然損失權(quán)利要求。恰當(dāng)?shù)臋?quán)利要求的結(jié)構(gòu)應(yīng)當(dāng)是樹狀分層的結(jié)構(gòu)。
應(yīng)當(dāng)說(shuō),上述的撰寫損失分析非常簡(jiǎn)要,實(shí)際的情況要復(fù)雜的多,而且可能與訴訟階段的證據(jù)采集、認(rèn)定等有關(guān)系。而且,申請(qǐng)文件的撰寫損失,大部分在審查階段、無(wú)效階段、甚至訴訟階段才能表現(xiàn)出來(lái),為在撰寫階段盡可能減少撰寫損失,利用根據(jù)申請(qǐng)目的設(shè)計(jì)提問(wèn)問(wèn)題以及根據(jù)申請(qǐng)文件各部分的相互約束關(guān)系理順權(quán)利要求和說(shuō)明書,有助于減少撰寫損失。

 

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