文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 宋洋 嚴(yán)雨蒙
【系列導(dǎo)讀語】
021年11月，中國國家知識產(chǎn)權(quán)局制定了新一版的《商標(biāo)審查審理指南》，自該指南于2022年1月1日施行以來，已經(jīng)成為商標(biāo)審查員和代理人的重要工具，很大程度上方便了審理各環(huán)節(jié)法律適用統(tǒng)一和標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行一致，受到從業(yè)人員的普遍歡迎。受此啟發(fā)，為方便中國企業(yè)及出口商標(biāo)代理人更好的了解作為中國第一大貿(mào)易國——美國的商標(biāo)審查制度，“集佳”現(xiàn)推出《美國商標(biāo)審查指南》（Trademark Manual of Examining Procedure-TMEP）解讀系列。希望通過我們對該指南詳細(xì)的介紹、中美制度的對比，讓中國企業(yè)和商標(biāo)代理人更加全面深入的了解美國商標(biāo)申請注冊保護制度。
美國作為以“商標(biāo)使用在先”為基本原則確定商標(biāo)權(quán)利歸屬的國家，其商標(biāo)注冊制度系為減少商標(biāo)爭議以及平衡與世界其他國家商標(biāo)制度的差異而設(shè)立。為協(xié)調(diào)使用在先原則，美國商標(biāo)申請日作為用來確定美國商標(biāo)“推定使用優(yōu)先權(quán)”（Constructive Use Priority）的日期具有特殊的意義?！睹绹虡?biāo)審查指南》（以下簡稱“審查指南”）第200章對于商標(biāo)申請日授予標(biāo)準(zhǔn)、作用、申請人需提交的材料、申請日被取消后的救濟途徑，以及馬德里國際商標(biāo)注冊指定美國的申請日特殊事項等內(nèi)容做了詳細(xì)的規(guī)定。本文將圍繞第200章展開解讀，希望能幫助中國申請人初步了解美國商標(biāo)的申請日制度，以期更順利地在美國申請商標(biāo)注冊。
一、美國商標(biāo)申請日（Application Filing Date）概述
1.申請日的確定
當(dāng)申請人在實際使用、意圖使用或基礎(chǔ)國在先注冊/申請中擇一作為申請基礎(chǔ)提交申請后，美國專利商標(biāo)局（以下簡稱“USPTO”）將以收到完整申請材料的日期作為該商標(biāo)的申請日。
2.申請日在商標(biāo)審查中的作用
前述申請日通常即商標(biāo)的有效申請日（Effective Filing Date），當(dāng)商標(biāo)進入實質(zhì)審查階段，審查員會基于商標(biāo)的有效申請日進行在先權(quán)利檢索，引證申請日早于前述有效申請日的近似商標(biāo)駁回或擱置相關(guān)商標(biāo)申請（如果有）。
但有以下兩種例外情形：
?。?）當(dāng)申請人基于基礎(chǔ)國在先申請要求優(yōu)先權(quán)時，作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的基礎(chǔ)國商標(biāo)的申請日將被視為該商標(biāo)在美國的有效申請日；
（2）如果申請人以意圖使用為申請基礎(chǔ)的主簿申請轉(zhuǎn)為副簿申請的，申請人提交使用聲明之日視為有效申請日。
3.申請日的特殊意義
在美國，商標(biāo)申請日也被當(dāng)作商標(biāo)的推定使用優(yōu)先權(quán)日。申請主簿商標(biāo)即構(gòu)成對該商標(biāo)的推定使用（Constructive Use）,若該商標(biāo)后續(xù)被核準(zhǔn)注冊，申請人將基于推定使用日在其注冊商品和/或服務(wù)上享有全聯(lián)邦范圍內(nèi)的推定使用優(yōu)先權(quán)（Constructive Use Priority），可以此對抗其他在后申請/使用近似商標(biāo)的第三人，但不能對抗在先權(quán)利人，即仍可能被其他在先使用的權(quán)利人提起異議、無效或訴訟。
二、美國商標(biāo)申請要求
無論是主簿或副簿申請，申請人都需要通過USPTO的電子申請系統(tǒng)（以下簡稱“TEAS系統(tǒng)”）提交以下材料/信息：
?。?）申請人詳細(xì)信息，包括申請人的名稱、企業(yè)組織形式、國籍、地址、郵編、電子郵箱等；
?。?）申請人的美國代理律師的收信地址和聯(lián)系方式；
?。?）清晰的商標(biāo)圖樣；商品和/或服務(wù)的清單；至少一類商品或服務(wù)的申請費。
需要注意的是，申請人如以郵政局信箱地址（post office box）作為申請人地址提交，僅能夠符合USPTO對收信地址(mailing address)的要求，可被授予申請日；但不符合USPTO對居住地址（domicile address）的要求，在后續(xù)審查中會被下發(fā)審查意見要求重新提供具體的經(jīng)營地址作為居住地址。此外，申請人必須提交單獨的商標(biāo)圖樣，若申請人提交了使用證據(jù)樣本但沒有提交單獨的圖樣，即使商標(biāo)樣式在該樣本中有所展現(xiàn)，但該申請依然是不完整的，不會被授予申請日期。
收到申請后，USPTO將首先審查材料是否符合上述最低要求。若符合，將以申請材料的收到日期為申請日（Filing Date）；若不符合，該申請將被視為非正式或不完整的，不會獲得申請日期且將失效。
三、未被授予申請日或申請日被撤銷的救濟
若一件商標(biāo)申請已獲得申請日，后續(xù)卻被審查出提交時不滿足最低要求，或雖滿足最低要求，但申請人在原申請之日沒有申請資格，美國商標(biāo)局將撤銷對應(yīng)的申請日。
如果申請人認(rèn)為美國商標(biāo)局拒絕授予申請日或撤銷申請日有誤，可自“不完整商標(biāo)申請通知書”(Notice of Incomplete Trademark Application)簽發(fā)之日起的2個月內(nèi)請求恢復(fù)申請日。但需要在TEAS系統(tǒng)中重新提交一件商標(biāo)申請，收到新的申請?zhí)柡螅暾埲丝稍赥EAS系統(tǒng)上通過“請求表格（Petition Forms）”請求恢復(fù)原申請日。申請人請求時應(yīng)當(dāng)（1）注明新申請的申請?zhí)枺唬?）說明原申請日是被錯誤拒絕或撤銷的原因；（3）附上前一件申請收到的“不完整商標(biāo)申請通知書”。
四、馬德里國際商標(biāo)注冊指定美國的申請日
根據(jù)《美國商標(biāo)法》第66（a）條，馬德里國際商標(biāo)注冊人或申請人可通過“馬德里指定美國”的方式，要求將對國際商標(biāo)的保護延伸至美國。美國審查員會根據(jù)《美國商標(biāo)法》和《審查指南》對馬德里指定美國申請進行審查，關(guān)于馬德里指定美國商標(biāo)申請日，有以下特殊情形：
?。?）如果申請人在提交馬德里國際申請時即請求將保護延伸到美國，該商標(biāo)的國際注冊日期將被視為其在美國的申請日；如果申請人在后期方才指定將保護延伸到美國，該商標(biāo)的美國申請日期則為國際局（International Bureau）記錄的后期指定日期。
?。?）前述申請遞交是否滿足最低要求的審查，由國際局在向美國商標(biāo)局發(fā)送申請前，依《美國商標(biāo)法》第66（a）條進行。
（3）申請人若想主張優(yōu)先權(quán)，需在優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)國申請?zhí)峤恢掌?個月內(nèi)，將優(yōu)先權(quán)主張和馬德里國際申請或后期指定請求一同提交給國際局。國際局會將該主張作為馬德里指定美國申請的一部分一并發(fā)送給USPTO審查。
五、結(jié)語
綜上，根據(jù)上述美國商標(biāo)申請日相關(guān)制度的介紹，對于美國商標(biāo)注冊申請，建議中國企業(yè)委托具有合格資質(zhì)且專業(yè)的美國律師來提交，以避免因不完整遞交而影響獲得有效申請日。