文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 何佳
由于歐盟外觀不實(shí)審，注冊周期短，且其保護(hù)可自動(dòng)覆蓋全部歐盟成員國，因此在實(shí)務(wù)中，單獨(dú)在某一個(gè)歐盟國家申請外觀專利的案例已很少見。但一些特定的申請人還是會(huì)選擇單一進(jìn)入某些國家并希望對其外觀專利制度進(jìn)行了解，本文將對芬蘭外觀專利制度進(jìn)行簡要介紹。
一、申請文件語言及附圖要求
作為主管單位，芬蘭專利注冊局（Finnish Patent and Registration Office，PRH）接收來自申請人/專利代理機(jī)構(gòu)在線提交的和紙質(zhì)版的外觀專利申請，專利申請使用語言應(yīng)為芬蘭語或?yàn)槿鸬湔Z。由于外觀專利的保護(hù)范圍取決于外觀設(shè)計(jì)的呈現(xiàn)方式，因此一件外觀設(shè)計(jì)的附圖顯得尤為重要。在芬蘭，申請人可以提交圖片或線條圖。然而，有些申請人也會(huì)隨附樣品一并提交，對于此種情形，需要注意的是，對于一件外觀申請，附圖是必需而提供，樣品不是。如果申請人僅提交了樣品，隨后需要補(bǔ)交附圖。如果提交的樣品和附圖不一致，以樣品為準(zhǔn)。對于樣品芬蘭專利局的要求為，樣品本身由不會(huì)變質(zhì)的耐用且無害的材料制成，其任何一邊的尺寸均不得超過40厘米，其重量不得超過4千克。
二、專利申請請求保密&延遲公開
如果申請人需要繼續(xù)開發(fā)其外觀設(shè)計(jì)，申請人可以請求最長六個(gè)月的專利申請保密。專利申請保密延長了審查周期，以致專利不被注冊和公布。申請人在保密階段可以撤回該專利申請，撤回后申請人可以重新提交一件外觀申請，而不會(huì)破壞其新穎性。
三、可選式檢索
申請人在提交外觀申請前可自行進(jìn)行檢索，或請求芬蘭專利局進(jìn)行有償檢索。但芬蘭專利局進(jìn)行的檢索為“有限”檢索，僅檢索在芬蘭已經(jīng)注冊的和被刪除的申請，不包括歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的外觀專利檢索。專利局僅會(huì)將有可能阻礙授權(quán)的外觀申請列出，而不會(huì)給出任何傾向性意見。
四、審查程序及周期
對于一件外觀申請，審查員通常會(huì)審查外觀的分類、附圖、該外觀設(shè)計(jì)是否滿足新穎性和是否滿足個(gè)性化特征等準(zhǔn)予注冊的條件。如果符合注冊要求，專利局會(huì)在每月月中時(shí)進(jìn)行公布，專利權(quán)人也會(huì)收到注冊證書。根據(jù)芬蘭專利局公布的信息，外觀的審查周期平均約為五個(gè)月左右。
如果外觀設(shè)計(jì)不符合注冊要求，則專利局會(huì)下發(fā)審查意見，通常審查意見僅下發(fā)一次（也有下發(fā)多次審查意見的情況），審查意見也會(huì)涉及到諸如補(bǔ)繳費(fèi)用和提交委托書等相關(guān)事宜。對于下發(fā)的審查意見，申請人有兩個(gè)月的答復(fù)期限。如果在規(guī)定期限內(nèi)未進(jìn)行答復(fù)，則申請將被駁回。申請人在答復(fù)期限前可以提出兩個(gè)月的延期答復(fù)請求。第一次延期答復(fù)請求無需任何理由。申請人錯(cuò)過答復(fù)期限造成專利申請被駁回，可以請求恢復(fù)權(quán)利，該權(quán)利恢復(fù)請求僅有一次機(jī)會(huì)，恢復(fù)權(quán)利請求官費(fèi)為EUR 55。
如果該申請不滿足注冊的條件，申請人有一次聽證的機(jī)會(huì)，如果申請人還是無法克服設(shè)計(jì)缺陷，則申請將被駁回。如果申請人對于駁回決定有異議，則可以向芬蘭市場法院（Finnish Market Court）及芬蘭最高行政法院（Supreme Administrative Court）提起上訴。
五、授權(quán)后異議
對于已經(jīng)注冊的外觀專利，自專利公布起有兩個(gè)月的異議期（不可延），任何一方均可以針對注冊的外觀專利提出異議。專利局會(huì)將異議轉(zhuǎn)達(dá)專利權(quán)人，并給出兩個(gè)月的期限進(jìn)行答辯。專利局會(huì)將雙方的答辯進(jìn)行交換，每當(dāng)一方提供新的證據(jù)時(shí)，都會(huì)有兩個(gè)月的期限進(jìn)行答辯。當(dāng)沒有進(jìn)一步的陳述及證據(jù)提交時(shí)，專利局將開始處理異議程序。專利局會(huì)根據(jù)申請文件及雙方提供的證據(jù)作出決定，如果敗訴一方對該決定有異議，則可以向芬蘭市場法院提起上訴。
六、外觀專利保護(hù)期限
外觀專利的保護(hù)期自注冊日起算，五年的有效期，申請人可以請求每五年續(xù)展一次，最長保護(hù)期為25年。需要注意的是，根據(jù)芬蘭《注冊式外觀設(shè)計(jì)法案，Registered Designs Act》第24條第二款的規(guī)定，如果授權(quán)的外觀專利僅為復(fù)雜產(chǎn)品的一個(gè)組成部分，或者是用來復(fù)原一個(gè)復(fù)雜產(chǎn)品的原貌時(shí)，它的最長保護(hù)期限為15年。申請人可以提前繳納續(xù)展費(fèi)，但不得早于期限前一年，最遲不能超過到期日后的六個(gè)月。
七、芬蘭外觀專利制度匯總
◆申請文件語言：芬蘭語或瑞典語
◇附圖要求：圖片或線條圖均可
◆審查制度：注冊制，但要滿足新穎性和個(gè)性化特征的要求，會(huì)下發(fā)審查意見
◇審查周期：平均約為五個(gè)月
◆保護(hù)期限：保護(hù)期自注冊日起算，五年有效期，申請人可以請求每五年續(xù)展一次，最長保護(hù)期為25年。