文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 李宇航
摘要：以色列商標(biāo)申請被駁回的原因主要包括相對理由駁回、絕對理由駁回和其他理由駁回三種。針對不同的駁回理由，申請人可選擇爭辯不近似、提供共存同意函、轉(zhuǎn)讓商標(biāo)、提供使用證據(jù)說明、商品細(xì)化或刪減等方式克服。
近年來，越來越多的中國企業(yè)選擇在進(jìn)入某一國家市場時提前布局其商標(biāo)申請，避免被當(dāng)國“有心之人”搶注或面臨權(quán)利不確定風(fēng)險，正所謂“兵馬未動，糧草先行”。對于位于亞洲和歐洲交界處的以色列來說，中國企業(yè)的商標(biāo)申請數(shù)量與日俱增。以色列作為商標(biāo)國際注冊馬德里體系的成員國，其允許申請人通過馬德里國際注冊或者單一申請的方式在以色列申請商標(biāo)。由于申請量的激增，以色列商標(biāo)局（Israeli Trademark Office，簡稱“TMO”）下發(fā)駁回的情況也越來越常見。若中國企業(yè)在以色列遇到商標(biāo)駁回，如何通過有效方式克服駁回以使商標(biāo)順利注冊，正是本文所要解決的問題。筆者結(jié)合近年來處理以色列駁回復(fù)審的實踐經(jīng)驗，希望為中國企業(yè)提供一些常見的應(yīng)對策略。
以色列商標(biāo)申請程序與中國類似，可簡要概括為“申請-審查-公告-注冊”。申請人提交商標(biāo)申請后，以色列商標(biāo)局會對申請商標(biāo)進(jìn)行全面審查。若未發(fā)現(xiàn)需駁回情形，則初步核準(zhǔn)申請商標(biāo)進(jìn)入為期3個月的異議公告期。反之，則下發(fā)駁回通知。一般來說，以色列商標(biāo)局下發(fā)駁回，主要理由包括相對理由駁回、絕對理由駁回和其他理由駁回三種。相對理由駁回，即審查員認(rèn)為申請商標(biāo)與在先商標(biāo)在標(biāo)識上近似，在指定商品/服務(wù)上類似，共存容易造成消費者混淆誤認(rèn)，而引證在先商標(biāo)駁回在后申請。另外，若審查員認(rèn)為申請商標(biāo)與在先商標(biāo)存在一定近似因素，但整體近似程度不高時，其會要求申請人書面答復(fù)是否同意由官方通知在先商標(biāo)權(quán)利人在以色列的代理機(jī)構(gòu)，由在先商標(biāo)權(quán)利人自行決定是否在商標(biāo)公告期內(nèi)提出異議。此種駁回，我們也將其歸入相對理由駁回。而絕對理由駁回，一般主要是由于審查員認(rèn)為申請商標(biāo)具有描述性，缺乏顯著性或者申請商標(biāo)包含不可注冊的姓氏等原因。其他理由駁回主要包含商品寬泛需細(xì)化、商標(biāo)描述不清、重復(fù)注冊等原因。以下我們分別進(jìn)行具體分析：
1.相對理由駁回
如上所述，相對理由駁回可以細(xì)分為兩種類型，一種為審查員認(rèn)為申請商標(biāo)與在先商標(biāo)在標(biāo)識上近似，在指定商品/服務(wù)上類似，共存容易造成消費者混淆誤認(rèn)，而引證在先商標(biāo)駁回在后申請。該類型駁回的法律依據(jù)為以色列《商標(biāo)條例》（Trademark Ordinance）第11（9）條【1】。另一種為審查員認(rèn)為申請商標(biāo)與在先商標(biāo)存在一定近似因素，但整體近似程度不高時，其會要求申請人書面答復(fù)是否同意由官方通知在先商標(biāo)權(quán)利人在以色列的代理機(jī)構(gòu)，由在先商標(biāo)權(quán)利人自行決定是否在商標(biāo)公告期內(nèi)提出異議。
針對第一種駁回類型，即審查員引證在先相同/近似商標(biāo)駁回在后申請，應(yīng)對策略包括爭辯標(biāo)識不近似、商品不類似、提交共存同意函克服等常規(guī)方式。一般情況下，在雙方商標(biāo)標(biāo)識上存在區(qū)別，商品/服務(wù)能夠區(qū)分的情況下，通過爭辯方式較容易說服審查員。當(dāng)然，有時為了增加復(fù)審成功把握，也可以選擇刪除與在先商標(biāo)核準(zhǔn)商品/服務(wù)較為類似的商品/服務(wù)或者對之進(jìn)行細(xì)化以加大區(qū)別。筆者在實踐中遇到的案例如下，申請人在第12類的“汽車剎車片；汽車車輪；充氣輪胎等”產(chǎn)品上申請“ 
”商標(biāo)，被官方引證同為12類的“ 
”和“ 
”商標(biāo)駁回，我們通過爭辯標(biāo)識不近似，商品存在區(qū)別的方式成功克服駁回。若在后申請人與在先商標(biāo)權(quán)利人主營業(yè)務(wù)存在區(qū)別，雙方商標(biāo)存在共存空間，則申請人也可以通過和談方式取得共存同意函，通過提交同意函的方式克服駁回。以色列審查員對共存同意函的認(rèn)可度較高，若申請人能夠取得在先商標(biāo)權(quán)利人出具的同意函，審查員一般會允許雙方商標(biāo)共存。
相對理由駁回的第二種類型，即官方要求通知在先商標(biāo)權(quán)利人在以色列的代理機(jī)構(gòu)。嚴(yán)格來說，此類型并非正式駁回，但由于此種情況也涉及到在先商標(biāo)，因此我們將其歸入相對理由駁回中進(jìn)行分析。若商標(biāo)申請為單一國家申請，針對官方的此種要求，根據(jù)以色列《商標(biāo)規(guī)則》第24（b）條的規(guī)定【2】，商標(biāo)申請人需在規(guī)定時間內(nèi)委托當(dāng)?shù)卮頇C(jī)構(gòu)進(jìn)行答復(fù)。若逾期未答復(fù)，審查員會認(rèn)為申請人無意繼續(xù)申請商標(biāo)，將在1個月寬限期（grace period）后最終駁回商標(biāo)申請。而對于馬德里指定以色列申請，申請人可不書面答復(fù)官方，待通知規(guī)定期限屆滿后，審查員將主動通知在先商標(biāo)權(quán)利人在以色列代理機(jī)構(gòu)。考慮到商標(biāo)公告信息為公開信息，任何第三人均可通過公開途徑查詢獲知。為了加快商標(biāo)申請進(jìn)展，一般情況下，我們建議申請人同意審查員的要求，以使申請商標(biāo)盡早被核準(zhǔn)公告。當(dāng)然，若申請人不同意審查員的意見，也可以提交書面答復(fù)進(jìn)行爭辯。但是，我們認(rèn)為通過爭辯的方式成功把握較小，且該爭辯將花費相對較高額的費用，并會導(dǎo)致申請商標(biāo)較長時間無法進(jìn)入公告程序。
2.絕對理由駁回
根據(jù)以色列《商標(biāo)條例》第8（a）和11（10）條的規(guī)定【3】，在商業(yè)貿(mào)易中使用的一般的數(shù)字、字母或文字及其簡單組合，若僅表明其所申請商品/服務(wù)的一般性質(zhì)，缺乏其他顯著特征，則不能作為商標(biāo)注冊。如筆者在實踐中遇到的下述商標(biāo)即被審查員依據(jù)該理由下發(fā)駁回：申請注冊在第18；20；28類“動物用口套；家養(yǎng)寵物用床；狗窩；寵物用玩具；長毛絨玩具等”商品上的“Pet Prime”商標(biāo)；申請注冊在第09類“已錄制的計算機(jī)程序；可下載的智能手機(jī)應(yīng)用軟件；動畫片等”商品上的“SmartRadio”商標(biāo)；申請注冊在第09類“天線；內(nèi)部通訊裝置；導(dǎo)航儀器；手機(jī)；智能手機(jī)等”商品上的“Find”商標(biāo)等。另根據(jù)以色列《商標(biāo)條例》第11（11）條【4】的規(guī)定：除非經(jīng)過使用獲得顯著性，能夠區(qū)分商品/服務(wù)的來源，否則僅包含普通姓氏或者地理描述的標(biāo)識將不能作為商標(biāo)注冊。如筆者在實踐中遇到的下述商標(biāo)，如：Derucci；RENO；KEMEI等，審查員認(rèn)為上述商標(biāo)均表示姓氏，因此援引上述規(guī)定駁回。
上述即為絕對理由駁回的最常見原因，主要克服方式包括爭辯商標(biāo)具有顯著性、提供證據(jù)證明商標(biāo)經(jīng)過使用已經(jīng)獲得了顯著性、提供網(wǎng)絡(luò)檢索或者調(diào)查結(jié)果證明商標(biāo)并非以色列常見姓氏，具有顯著性等方式嘗試克服。
除上述常見克服方式外，以色列審查員一般也接受下述復(fù)審方式：
首先，以色列對申請商標(biāo)在巴黎公約下其他成員國國家注冊情況接受程度較高，尤其是對商標(biāo)申請進(jìn)行實質(zhì)審查的國家（examining countries），如美國、新西蘭、日本、澳大利亞、中國等。若申請商標(biāo)在上述國家已經(jīng)經(jīng)過實質(zhì)審查且未因缺乏顯著性被駁回，則申請人可向?qū)彶閱T提供申請商標(biāo)在上述國家的注冊情況以要求其核準(zhǔn)以色列商標(biāo)申請。需要說明的是，若申請人采用此種方式，則申請商標(biāo)的申請商品/服務(wù)范圍必須等于或者小于已注冊商標(biāo)核準(zhǔn)的商品/服務(wù)范圍，若大于，則需對申請商標(biāo)的商品/服務(wù)進(jìn)行刪減，以符合上述要求。同時，根據(jù)以色列法律實踐，若申請人有意提供基礎(chǔ)商標(biāo)注冊情況用以說明，則申請人需在所選擇的國家有正常的營業(yè)場所[serious and active commercial enterprise (Telle Quelle)]，否則，可能面臨不被審查員接受的風(fēng)險。因此，一般情況下，若申請人為中國企業(yè)，筆者首先建議申請人提供其國內(nèi)商標(biāo)注冊文件（僅需商標(biāo)注冊證書復(fù)印件及翻譯件，無需公認(rèn)證）。若該商標(biāo)國內(nèi)申請已經(jīng)成功注冊，則以色列審查員一般會接受該證據(jù)并核準(zhǔn)以色列商標(biāo)申請。
其次，申請人也可通過在申請商標(biāo)中添加已在以色列注冊的主標(biāo)（house Mark）的方式，嘗試克服絕對理由駁回。但若采用此種方式，則申請商標(biāo)的商品/服務(wù)范圍需等于或者小于已注冊主標(biāo)的注冊商品/服務(wù)的范圍。若大于，則需對申請商標(biāo)的商品/服務(wù)進(jìn)行一定的刪減。
3.其他理由駁回
其他理由駁回，主要包括以下幾方面原因：
3.1商品寬泛需細(xì)化
雖然以色列為《商標(biāo)注冊用商品與服務(wù)國際分類尼斯協(xié)定》成員國，但其審查員對尼斯分類表僅做參考適用，對于商品/服務(wù)是否類似的判斷，審查員有較大的自由裁量權(quán)。因此，根據(jù)以色列審查實踐及《商標(biāo)條例》第1條和第10（a）條規(guī)定【5】，審查員會認(rèn)為部分尼斯分類規(guī)范商品仍過于寬泛，需要申請人進(jìn)行細(xì)化后才核準(zhǔn)相關(guān)商品/服務(wù)的注冊，否則其將依職權(quán)駁回寬泛商品。
根據(jù)筆者經(jīng)驗，第08類的“手工操作的手工具”；第09類的“計算機(jī)軟件（已錄制）；計算機(jī)程序（可下載）”；第12類的“陸、空、水或鐵路用機(jī)動運載工具”和第42類的“軟件運營服務(wù)”等商品/服務(wù)較容易被審查員認(rèn)為過于寬泛而下發(fā)駁回。在商標(biāo)申請前，申請人可根據(jù)主營業(yè)務(wù)領(lǐng)域，商品/服務(wù)的性質(zhì)、功能、用途等，對上述商品/服務(wù)進(jìn)行細(xì)化，以避免官方下發(fā)駁回。
3.2商標(biāo)描述不清
筆者曾在實踐中遇到以色列審查員因申請商標(biāo)描述不清楚而下發(fā)駁回的情況。如申請人在以色列申請“
”商標(biāo)，并附有如下商標(biāo)描述“該商標(biāo)由圖案及經(jīng)過設(shè)計的POATING字母構(gòu)成”。審查員在審查后認(rèn)為，申請商標(biāo)應(yīng)為三維標(biāo)志，并要求申請人在商標(biāo)描述中添加“此標(biāo)識為三維標(biāo)志商標(biāo)”的明確表述，否則將不予核準(zhǔn)注冊。對于此種因商標(biāo)描述不清楚而被下發(fā)的駁回，主要原因在于審查員難以確定申請商標(biāo)的性質(zhì)。在如上案例中，申請商標(biāo)其實為商標(biāo)圖樣的3D效果，而申請人也無意申請三維標(biāo)志商標(biāo)。但由于審查員認(rèn)為該商標(biāo)可能為三維標(biāo)志，而導(dǎo)致其理解與商標(biāo)描述不符，并據(jù)此下發(fā)審查意見。最終，申請人修改了商標(biāo)描述，告知審查員該商標(biāo)并非三維標(biāo)志商標(biāo)，審查員最終核準(zhǔn)了該商標(biāo)申請。
如果申請人遇到此種因商標(biāo)描述不清楚下發(fā)的駁回，需針對審查員的疑問進(jìn)行說明，消除其存疑之處即可克服。
3.3尼斯分類變化導(dǎo)致申請類別錯誤
由于國際尼斯分類標(biāo)準(zhǔn)處于不斷變化之中，有時申請人在商標(biāo)申請時所選取的商品在進(jìn)入各個成員國商標(biāo)局審查時，該國所參考的尼斯分類標(biāo)準(zhǔn)（最新版）已經(jīng)與申請時不同。此種情況下，若申請商品類別發(fā)生變化，審查員一般會依據(jù)其參考的最新尼斯分類標(biāo)準(zhǔn)下發(fā)駁回。如遇此種情況，申請人需綜合考慮被駁回商品是否為其核心商品，并選擇刪除該商品或者將其劃分至正確類別進(jìn)行申請的方式以應(yīng)對。當(dāng)然，若將商品劃分至正確類別，則需繳納額外的類別附加費用。
3.4重復(fù)注冊問題
根據(jù)以色列商標(biāo)法律，不允許重復(fù)申請商標(biāo)，即同一申請人不能在相同商品上注冊相同或者高度近似商標(biāo)。如遇此種駁回，申請人需選擇一件商標(biāo)并刪除其重復(fù)注冊的商品/服務(wù)以克服駁回。需要說明的是，如果在先商標(biāo)為馬德里指定以色列申請，若申請人有意刪除該國際注冊商標(biāo)下的重復(fù)商品/服務(wù)，則需直接向國際局提交商品/服務(wù)刪減申請。
另外，以色列駁回復(fù)審的答復(fù)時限為駁回通知做出之日起3個月，在此期間內(nèi)，若申請人有意與在先商標(biāo)權(quán)利人進(jìn)行和談或者需轉(zhuǎn)讓在先商標(biāo)等，從而難以在絕限之前提交駁回復(fù)審，則可以向?qū)彶閱T申請延期，一般可申請延期4次，每次2個月。延期申請無需理由，僅提交延期申請即可。另外，根據(jù)以色列商標(biāo)法律，審查員需在首次下發(fā)通知之日起2年內(nèi)將一商標(biāo)駁回復(fù)審事宜審理完畢。
以上，即為以色列商標(biāo)申請駁回復(fù)審中常見的問題及應(yīng)對策略。筆者希望通過以上內(nèi)容，為中國申請人在以色列商標(biāo)布局答疑解惑，幫助申請人在提交申請時盡量避開審查員可能下發(fā)駁回的情況。即使后期遇到駁回，也能夠選擇合適策略應(yīng)對，只要方法得當(dāng)，有理有據(jù)，申請人最終也一定能取得注冊商標(biāo)權(quán)利。
注釋
【1】請參考：以色列《商標(biāo)條例》https://www.justice.gov.il/Units/RashamHaptentim/Units/trademarks/Documents/New%20Trade%20Marks%20Ordinance-Israel.pdf 第 11（9）條：The following marks are not eligible for registration:...A mark identical with one belonging to a different proprietor,which is already on the register in respect of the same goods ordescription of goods,or so nearly resembling such a mark as to becalculated to deceive.
【2】請參考以色列《商標(biāo)規(guī)則》第24（b）條規(guī)定：https://www.nevo.co.il/law_html/Law01/327_003.htm#Seif22%20Trade%20Marks%20Regulations.
【3】《商標(biāo)條例》第8（a）條：No mark is eligible for registration as a trademark unless it is adapted to distinguish the goods of the proprietor of the mark from those of other persons (a mark so adapted being hereinafter referred to as a “distinctive mark”)；
第8（b）條：In determining whether a trademark is distinctive, the Registrar or the Court may,in the case of a trademark in actual use,take into consideration the extent to which such use has rendered such trademark in fact distinctive for goods in respect of which it is registered or intended to be registered；
第9條：A trademark may be limited in whole or in part to one or more specified colors,and in such a case the fact that it is so limited shall be taken into consideration by the Registrar or Court having to decide as to the distinctive character of such trademark.If and so far as a trademark is registered without limitation of color,it shall be deemed to be registered for all colors；
第11（10）條：The following marks are not eligible for registration:...A mark consisting of numerals，letters or words which are in common use in trade，to distinguish or describe goods or classes of goods or which bear direct reference to their character and quality，unless the marks have a distinctive character within the meaning of Section 8(b) or 9.
【4】《商標(biāo)條例》第11（11）條：The following marks are not eligible for registration:...A mark whose ordinary signification is geographical or a surname, unless represented in a special manner or unless having a distinctive character within the meaning of Section 8(b) or 9.
【5】《商標(biāo)條例》第1條：In this Ordinance-“Trademark”–means a mark used, or intended to be used, by a person in relation to goods he manufactures or deals in；第10（a）條：A trademark must be registered in respect of particular goods or classes of goods.