文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 趙婷婷
漢字,是現(xiàn)在仍在使用的歷史最悠久的文字。由于漢字的結(jié)構(gòu)復(fù)雜,并且與世界上大多數(shù)國家的書寫和發(fā)音方式不同,漢字往往被認(rèn)為是最難識(shí)別和書寫的文字。
漢字的特殊結(jié)構(gòu)給漢字商標(biāo)的國際化注冊(cè)帶來了很大影響。一些國家將漢字視為具有顯著性的文字并通過“音”、“形”、“意”三個(gè)方面來進(jìn)行審查;一些國家,漢字被當(dāng)做純圖形來審查;更有一些國家認(rèn)為漢字根本無法被識(shí)別,故被視為不具有顯著性的字符。本文就漢字商標(biāo)在國際不同區(qū)域注冊(cè)中的顯著性問題進(jìn)行簡(jiǎn)要分析,希望給廣大的商標(biāo)申請(qǐng)人帶來幫助。
一、歐盟、英國、北美及大洋洲
英語是歐盟(包含27個(gè)成員國)、英國、北美及大洋洲最多國家使用的官方語言或通用語言。雖然英語與漢字的書寫與發(fā)音方式存在很大差異,但由于華人在這些地區(qū)較為聚集和活躍,漢字在這些地區(qū)的普及和識(shí)別程度一般較高,故漢字在這些地區(qū)普遍認(rèn)為具有顯著性,純漢字商標(biāo)可以獲得注冊(cè)。
這些官方對(duì)漢字的審查往往從“音”、“形”、“意”三個(gè)角度出發(fā),一般要求申請(qǐng)人在遞交申請(qǐng)之時(shí)主動(dòng)告知漢字部分的音譯和含義。但官方有時(shí)也會(huì)自行查閱漢字詞典以及通過互聯(lián)網(wǎng)對(duì)擬申請(qǐng)的漢字進(jìn)行檢索,依職權(quán)進(jìn)行審查。
二、南美地區(qū)
西班牙語和葡萄牙語為南美地區(qū)國家使用最為頻繁的官方語言或通用語言,但是漢字在南美地區(qū)亦普遍認(rèn)為具有顯著性。官方對(duì)漢字的審查亦從“音”、“形”、“意”三個(gè)角度出發(fā),申請(qǐng)人在遞交申請(qǐng)之時(shí)需要主動(dòng)告知漢字部分的音譯和含義。
需要注意的是,在南美諸多國家中,委內(nèi)瑞拉明確不核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)。審查員認(rèn)為純中文商標(biāo)對(duì)于普通委內(nèi)瑞拉消費(fèi)者不具有識(shí)別性,無法起到區(qū)分商品來源的作用,因此不可注冊(cè)。委內(nèi)瑞拉目前依然使用其本國商品及服務(wù)分類,并不使用尼斯國際分類。可以看出,其商標(biāo)制度依然比較保守,故其不接受漢字商標(biāo)的注冊(cè)也不難理解。
三、歐洲其他國家
除了歐盟和英國外,其他歐洲國家包括俄羅斯、烏克蘭等前蘇聯(lián)國家和挪威、瑞士、冰島、列支敦士登等非歐盟國家。
前蘇聯(lián)國家普遍接受漢字商標(biāo)申請(qǐng),也會(huì)核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)。但當(dāng)漢字與其他具有顯著性的元素(如英文、圖形)相結(jié)合之時(shí),官方一般認(rèn)為漢字是商標(biāo)整體中顯著性較弱的部分,不容易被消費(fèi)者識(shí)別,不作為商標(biāo)的主要顯著性部分來進(jìn)行審查。
在除了前蘇聯(lián)國家外的其他非歐盟國家中,挪威明確不核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)。
挪威官方語言為挪威語,挪威字母共有29個(gè),前26個(gè)與與英文相同,后三個(gè)字母為“Å,Ø,Æ”,故挪威語的構(gòu)成與漢字的結(jié)構(gòu)有很大的差異,一般挪威消費(fèi)者很難對(duì)漢字進(jìn)行識(shí)別和記憶。
經(jīng)查閱挪威注冊(cè)簿,我們發(fā)現(xiàn)純漢字的商標(biāo)獲得注冊(cè)的記錄一般在80年代左右?,F(xiàn)在的挪威官方加強(qiáng)了對(duì)商標(biāo)顯著性的審查,故純漢字商標(biāo),即使帶有較強(qiáng)的設(shè)計(jì)感,也無法在挪威直接獲得注冊(cè)。根據(jù)挪威《商標(biāo)法》第14條的規(guī)定,申請(qǐng)商標(biāo)需要在申請(qǐng)或獲得注冊(cè)之時(shí)就滿足顯著性要求。這就意味著,如挪威是申請(qǐng)人的重要市場(chǎng),則需要在遞交商標(biāo)申請(qǐng)之前就開始在挪威進(jìn)行大量使用和宣傳,使得欲注冊(cè)的中文商標(biāo)具有一定的影響力和知名度,在這種情況下,申請(qǐng)人才有可能通過復(fù)審舉證,來爭(zhēng)取獲得純漢字商標(biāo)的注冊(cè)。
四、亞洲國家
在亞洲諸多國家中,韓國、日本和新加坡對(duì)漢字的接受程度最高。
日本民族雖有著古老的文化,但其本族文字的創(chuàng)制則相當(dāng)晚。日文“片假名”根據(jù)標(biāo)音漢字楷體偏旁造成,日文“平假名”采用漢字草體創(chuàng)造。早起時(shí)期的韓國亦如日本沒有自己的文字,而是使用漢字。華人占新加坡居民人口的74.1%,是新加坡最大的族群,故漢字在新加坡的普及程度很高。
在韓國、日本和新加坡,官方對(duì)漢字的審查亦從“音”、“形”、“意”三個(gè)角度出發(fā),申請(qǐng)人在遞交申請(qǐng)之時(shí)需要主動(dòng)告知漢字部分的音譯和含義。
其他亞洲國家普遍接受漢字商標(biāo)申請(qǐng),也會(huì)核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)。但需要注意的是越南明確不核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)。
十世紀(jì)以前的越南是中國的郡縣。越南獨(dú)立后,無論是上層人士的交往,還是學(xué)校教育以及文學(xué)作品的創(chuàng)作,均以漢字為工具。直至十三世紀(jì),越南才在漢字的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了本國文字—字喃。十五世紀(jì)時(shí),字喃通行全國,完全取代了漢字。但是現(xiàn)代越南文字多受西方文字影響,完全使用拼音文字。
漢字和漢語在越南的普及程度實(shí)際上是比較高的,然而,從商標(biāo)申請(qǐng)的角度來看,由于與審查員進(jìn)行爭(zhēng)辯的意義不大,建議申請(qǐng)人在申請(qǐng)中避免純漢字商標(biāo)申請(qǐng)。
五、非洲以及中東國家
非洲以及中東國家普遍接受漢字商標(biāo)申請(qǐng),也會(huì)核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)。但需要注意的是埃及明確不核準(zhǔn)純漢字商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)。埃及的官方語言為阿拉伯語,審查員認(rèn)為純中文商標(biāo)對(duì)于普通埃及消費(fèi)者不具有識(shí)別性,無法起到區(qū)分商品來源的作用,因此不可注冊(cè)。 根據(jù)前述概述,根據(jù)對(duì)漢字商標(biāo)的接受程度,我們可以大致將各個(gè)國家或地區(qū)分為以下三個(gè)梯隊(duì):
第一梯隊(duì):完全承認(rèn)漢字具有顯著性 | 歐盟、英國、北美及大洋洲 韓國、日本以及新加坡 |
第二梯隊(duì):承認(rèn)漢字具有顯著性,但認(rèn)為漢字顯著性弱 | 前蘇聯(lián)各國、東南亞、非洲及中東 |
三梯隊(duì):完全不承認(rèn)漢字具有顯著性 | 委內(nèi)瑞拉、越南、埃及、挪威 |
綜上,對(duì)于第一梯隊(duì)的國家,我們認(rèn)為在商標(biāo)本身具有顯著性且不違反公共秩序等硬性條件下直接進(jìn)行純漢字商標(biāo)的申請(qǐng)是可以順利通過顯著性審查的。申請(qǐng)人在實(shí)際使用中也可以直接單獨(dú)使用漢字商標(biāo)。
對(duì)于第二梯隊(duì)的國家,直接申請(qǐng)注冊(cè)中文商標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)也不大。但是鑒于事務(wù)中漢字在這些國家的識(shí)別程度不高,建議申請(qǐng)人在單獨(dú)遞交漢字商標(biāo)申請(qǐng)的同時(shí)遞交漢字與其他顯著性部分,如英文、拼音、本地語言文件或圖形相組合的商標(biāo)申請(qǐng)。除此之外,如申請(qǐng)人的純英文、拼音、本地語言文件或圖形因缺乏顯著性或與在先權(quán)利沖突的原因被官方駁回,申請(qǐng)人希望以增加或改變顯著性部分的方式重新設(shè)計(jì)商標(biāo)的話,不建議增加中文部分。
對(duì)于第三梯隊(duì)的國家,我們不建議直接申請(qǐng)注冊(cè)中文商標(biāo)。如申請(qǐng)人堅(jiān)持希望注冊(cè),建議在漢字商標(biāo)中增加其他顯著性部分,如英文、拼音、本地語言文件或圖形。需要注意的是,官方在審查之時(shí),不會(huì)考慮漢字部分的顯著性。同樣,如申請(qǐng)人的純英文、拼音、本地語言文件或圖形因缺乏顯著性或與在先權(quán)利沖突的原因被官方駁回,申請(qǐng)人希望以增加或改變顯著性部分的方式重新涉及商標(biāo)的話,切忌增加中文部分。但如果純中文商標(biāo)對(duì)申請(qǐng)人非常重要,必須進(jìn)行單獨(dú)注冊(cè)和使用的。建議申請(qǐng)人在進(jìn)行商標(biāo)注冊(cè)之時(shí)或之前就在目標(biāo)國大量使用商標(biāo),待商標(biāo)在該國建立一定的市場(chǎng)秩序和知名度、識(shí)別度時(shí),才有可能獲得注冊(cè)。