文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 魯梅
在美國(guó)專利申請(qǐng)的審查過(guò)程中，如果審查員指出某特征在說(shuō)明書(shū)中沒(méi)有支持，那么針對(duì)此類審查意見(jiàn)的答復(fù)策略一般包括：
?。?）如果該特征是原始申請(qǐng)固有的，則提交聲明；
?。?）在優(yōu)先權(quán)或者母案申請(qǐng)中尋找相關(guān)內(nèi)容來(lái)支持該特征；
?。?）對(duì)不清楚的特征進(jìn)行修改或者刪除；以及
?。?）提出部分繼續(xù)申請(qǐng)（CIP申請(qǐng)）。
下面筆者分享一個(gè)答復(fù)“文字說(shuō)明要求”的案例，其中使用免費(fèi)的AFCP途徑來(lái)修改權(quán)利要求的表述，以克服“不清楚”的問(wèn)題，該案最終獲得授權(quán)。該案在沒(méi)有引起費(fèi)用并且沒(méi)有對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行更具體的限定的情況下，快速得到授權(quán)。案件的審查意見(jiàn)和答復(fù)策略詳情如下。
在Final OA中，審查員指出下述兩處沒(méi)有得到說(shuō)明書(shū)支持的特征。
第一，權(quán)利要求記載“獨(dú)立進(jìn)行推力調(diào)節(jié)運(yùn)算和混合比調(diào)節(jié)運(yùn)算，得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)和混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)”，但是說(shuō)明書(shū)中沒(méi)有描述“運(yùn)算”，Merriam-Webster（《韋氏詞典》的作者）將“運(yùn)算”定義為"通過(guò)數(shù)學(xué)處理來(lái)確定”，但是說(shuō)明書(shū)沒(méi)有提供關(guān)于“用于獲得控制信號(hào)的數(shù)學(xué)處理”的任何描述。
在OA1答復(fù)中，申請(qǐng)人爭(zhēng)辯：根據(jù)說(shuō)明書(shū)記載“伺服控制器1為三余度伺服控制器：實(shí)時(shí)接收箭載計(jì)算機(jī)發(fā)出的發(fā)動(dòng)機(jī)推力調(diào)節(jié)指令以及推力調(diào)節(jié)器位置傳感器6反饋的推力調(diào)節(jié)器8位置信息，據(jù)此進(jìn)行推力調(diào)節(jié)運(yùn)算，得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)輸出至推力調(diào)節(jié)伺服驅(qū)動(dòng)器2；實(shí)時(shí)接收箭載計(jì)算機(jī)發(fā)出的發(fā)動(dòng)機(jī)混合比調(diào)節(jié)指令以及混合比調(diào)節(jié)器位置傳感器7反饋的混合比調(diào)節(jié)器9位置信息，據(jù)此進(jìn)行混合比調(diào)節(jié)運(yùn)算，得到混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)輸出至混合比調(diào)節(jié)伺服驅(qū)動(dòng)器3”可知，推力調(diào)節(jié)運(yùn)算就是基于發(fā)動(dòng)機(jī)推力調(diào)節(jié)指令和推力調(diào)節(jié)位置傳感器(6)反饋的位置信息得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)的過(guò)程，混合比調(diào)節(jié)運(yùn)算就是基于發(fā)動(dòng)機(jī)混合比調(diào)節(jié)指令和混合比調(diào)節(jié)位置傳感器(7)反饋的位置信息得到混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)的過(guò)程。
Final OA中審查員的意見(jiàn)是，申請(qǐng)人爭(zhēng)辯“推力調(diào)節(jié)運(yùn)算就是基于發(fā)動(dòng)機(jī)推力調(diào)節(jié)指令和推力調(diào)節(jié)位置傳感器(6)反饋的位置信息得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)的過(guò)程，混合比調(diào)節(jié)運(yùn)算就是基于發(fā)動(dòng)機(jī)混合比調(diào)節(jié)指令和混合比調(diào)節(jié)位置傳感器(7)反饋的位置信息得到混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)的過(guò)程”，但是說(shuō)明書(shū)沒(méi)有關(guān)于“運(yùn)算”的描述，或者如何基于發(fā)動(dòng)機(jī)推力調(diào)節(jié)指令和推力調(diào)節(jié)位置傳感器(6)反饋的位置信息來(lái)得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)，如何基于發(fā)動(dòng)機(jī)混合比調(diào)節(jié)指令和混合比調(diào)節(jié)位置傳感器(7)反饋的位置信息來(lái)得到混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)。也就是說(shuō)，說(shuō)明書(shū)沒(méi)有公開(kāi)用于生成控制信號(hào)的公式或者數(shù)學(xué)步驟。
第二，權(quán)利要求記載“余度管理模塊(104)實(shí)時(shí)測(cè)試兩套推力調(diào)節(jié)驅(qū)動(dòng)電路的電流、電壓及驅(qū)動(dòng)模塊溫度，進(jìn)行故障監(jiān)控”和“余度管理模塊(104)實(shí)時(shí)測(cè)試兩套混合比調(diào)節(jié)驅(qū)動(dòng)電路的電流、電壓及驅(qū)動(dòng)模塊溫度，進(jìn)行故障監(jiān)控”，但是說(shuō)明書(shū)沒(méi)有記載如何測(cè)試溫度（即使用傳感器或者使用什么方法），僅僅是重復(fù)記載了“測(cè)試溫度”這樣的術(shù)語(yǔ)。
OA1答復(fù)中，申請(qǐng)人爭(zhēng)辯：對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言，測(cè)試溫度的方法和裝置（例如溫度傳感器）都是現(xiàn)有技術(shù)，不是本申請(qǐng)的發(fā)明點(diǎn)所在，不必詳細(xì)描述，本申請(qǐng)中，可以檢測(cè)溫度的方法和裝置都在權(quán)利要求的保護(hù)范圍內(nèi)。
Final OA中審查員的意見(jiàn)是，權(quán)利要求需要檢測(cè)驅(qū)動(dòng)模塊的溫度來(lái)監(jiān)控故障，因此，有必要描述如何實(shí)現(xiàn)檢測(cè)溫度。即，基于半導(dǎo)體的傳感器布置在驅(qū)動(dòng)模塊的控制電路中，或者分離的傳感器例如連接到驅(qū)動(dòng)模塊的熱電偶（其需要轉(zhuǎn)換步驟）。這些傳感器測(cè)量物體溫度的方法是不同的，提供信息的方式是不同的，因此會(huì)影響權(quán)項(xiàng)對(duì)“故障監(jiān)測(cè)”的限定。
審查員指出，只要克服了上述問(wèn)題，權(quán)利要求就可以授權(quán)。
針對(duì)Final OA，筆者的答復(fù)策略如下：
審查員提及的上述細(xì)節(jié)內(nèi)容（“用于生成控制信號(hào)的公式或者數(shù)學(xué)步驟”以及“基于半導(dǎo)體的傳感器布置在驅(qū)動(dòng)模塊的控制電路中，或者分離的傳感器例如連接到驅(qū)動(dòng)模塊的熱電偶（其需要轉(zhuǎn)換步驟）”）在原始PCT申請(qǐng)和優(yōu)先權(quán)申請(qǐng)中都沒(méi)有記載，所以只能考慮下述兩種策略：對(duì)不清楚的特征進(jìn)行修改或者刪除；或者提出部分繼續(xù)申請(qǐng)（CIP申請(qǐng)）。
針對(duì)本案，可以在兩個(gè)月答復(fù)期限之內(nèi)，使用免費(fèi)的AFCP途徑，修改權(quán)利要求的表述，避免出現(xiàn)“運(yùn)算”和“溫度”這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)，以克服“不清楚”的問(wèn)題。具體修改如下：
基于發(fā)動(dòng)機(jī)推力調(diào)節(jié)指令和推力調(diào)節(jié)位置傳感器(6)反饋的位置信息得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)，基于發(fā)動(dòng)機(jī)混合比調(diào)節(jié)指令和混合比調(diào)節(jié)位置傳感器(7)反饋的位置信息得到混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)，獨(dú)立進(jìn)行推力調(diào)節(jié)運(yùn)算和混合比調(diào)節(jié)運(yùn)算，得到推力調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)和混合比調(diào)節(jié)PWM波控制信號(hào)，輸出至余度管理模塊(104)；（這里修改的出發(fā)點(diǎn)在于，將“運(yùn)算”的實(shí)際邏輯表述出來(lái)，但是避免使用“運(yùn)算”這個(gè)術(shù)語(yǔ)）
余度管理模塊(104)實(shí)時(shí)測(cè)試兩套混合比調(diào)節(jié)驅(qū)動(dòng)電路的電流、電壓及驅(qū)動(dòng)模塊溫度，進(jìn)行故障監(jiān)控，（這里修改的出發(fā)點(diǎn)在于，本申請(qǐng)方案中，溫度只是眾多參數(shù)中的一個(gè)，不是必要技術(shù)特征，所以刪除“溫度”來(lái)避免這個(gè)術(shù)語(yǔ)）
對(duì)應(yīng)的英文修改如下：
obtain a thrust regulation PWM wave control signal based on the engine thrust regulation instruction and the position information fed back from the thrust regulation position sensor (6),obtain a mixture ratio regulation PWM wave control signal based on the engine mixture ratio regulation instruction and the position information fed back from the mixture ratio regulation position sensor (7)independently perform a thrust regulation calculation and a mixture ratio regulation calculation to obtain a thrust regulation PWM wave control signal and a mixture ratio regulation PWM wave control signal,
detecting,by the redundancy management module (104),currents and voltages of the two thrust regulation driving circuits and temperatures of the driving modules of the two thrust regulation driving circuits in a real time manner to monitor a fault;
如果審查員不接受，或者審查員指示申請(qǐng)人提RCE，可以提交部分繼續(xù)申請(qǐng)（CIP）。具體的，在本申請(qǐng)?jiān)颊f(shuō)明書(shū)和當(dāng)前OA1修改后權(quán)項(xiàng)的基礎(chǔ)上，在說(shuō)明書(shū)中增加審查員提及的特征（“用于生成控制信號(hào)的公式或者數(shù)學(xué)步驟”以及“基于半導(dǎo)體的傳感器布置在驅(qū)動(dòng)模塊的控制電路中，或者分離的傳感器例如連接到驅(qū)動(dòng)模塊的熱電偶（其需要轉(zhuǎn)換步驟）”）。這樣就同時(shí)滿足權(quán)利要求具有創(chuàng)造性和說(shuō)明書(shū)支持權(quán)利要求。
最終本案在經(jīng)過(guò)上述AFCP途徑的修改之后獲得授權(quán)，審查員并沒(méi)有不接受修改或者指示申請(qǐng)人提RCE。這樣，該案在沒(méi)有引起費(fèi)用并且沒(méi)有對(duì)權(quán)利要求進(jìn)行更具體的限定來(lái)縮小范圍的情況下，快速得到授權(quán)。
筆者總結(jié)該案例的修改思路，希望對(duì)代理人和申請(qǐng)人在處理美國(guó)申請(qǐng)此類問(wèn)題的過(guò)程中有所啟發(fā)，以幫助申請(qǐng)人獲得較大的保護(hù)范圍，并且在審查過(guò)程中節(jié)約申請(qǐng)成本、縮短審查周期。