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淺談商業(yè)方法的爭(zhēng)辯策略

2006-06-09
文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 李文紅

  商業(yè)方法相關(guān)專利申請(qǐng)是目前專利界比較關(guān)心的一個(gè)話題,筆者在本文中將結(jié)合處理過(guò)的實(shí)例來(lái)談一些感受,以期拋磚引玉。

  一、在意見(jiàn)陳述時(shí),不能單純滿足于說(shuō)明該專利申請(qǐng)請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明不是一種智力活動(dòng)的規(guī)則和方法
  在目前的實(shí)際操作中,審查員與申請(qǐng)人/代理人之間的爭(zhēng)辯經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情況:審查員在未經(jīng)檢索的情況下,就根據(jù)權(quán)利要求中出現(xiàn)的商業(yè)性詞匯,如“出售、價(jià)格、費(fèi)用、經(jīng)銷”等,認(rèn)定專利申請(qǐng)要求保護(hù)的發(fā)明的實(shí)質(zhì)是商業(yè)方法,解決的問(wèn)題不是技術(shù)問(wèn)題,產(chǎn)生的效果也不是技術(shù)效果,因此屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法;而申請(qǐng)人/代理人則強(qiáng)調(diào)發(fā)明所采用的是技術(shù)手段(如計(jì)算機(jī)技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)),作為方案整體來(lái)說(shuō)是技術(shù)方案。整個(gè)過(guò)程中雙方各執(zhí)一詞,互相都無(wú)法說(shuō)服對(duì)方,從而勢(shì)必延長(zhǎng)實(shí)質(zhì)審查程序,甚至使得有可能授權(quán)的專利申請(qǐng)面臨被駁回的后果。
  實(shí)際上,從狹義的角度出發(fā),商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)是指以利用計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)完成商業(yè)方法為主題的發(fā)明專利申請(qǐng)。商業(yè)方法涉及商業(yè)活動(dòng)和事務(wù),包括:金融、保險(xiǎn)、證券、租賃、拍賣、投資、營(yíng)銷、廣告、旅游、娛樂(lè)、服務(wù)、房地產(chǎn)、醫(yī)療、教育、出版、經(jīng)營(yíng)管理、企業(yè)管理、行政管理、事務(wù)安排等。商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)的所屬技術(shù)領(lǐng)域是指用于完成商業(yè)方法的計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)領(lǐng)域。
  也就是說(shuō),由于商業(yè)方法是通過(guò)計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)實(shí)現(xiàn)的,其具體實(shí)施時(shí)一般會(huì)借助于計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)手段來(lái)實(shí)現(xiàn),被審查員認(rèn)定為商業(yè)方法的專利申請(qǐng)就其整體而言或多或少都會(huì)帶有技術(shù)的色彩。因此單純說(shuō)明該專利申請(qǐng)請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明不是一種智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,筆者認(rèn)為能夠成功說(shuō)服審查員的可能性是不大的。
  有鑒于此,2001年修改后的《審查指南》第二部分第一章第3.2節(jié)補(bǔ)充規(guī)定:“如果一項(xiàng)發(fā)明就整體而言并不是一種智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,但是發(fā)明的一部分屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,則不應(yīng)當(dāng)完全排除其獲得專利權(quán)的可能性,需要具體分析,按下述兩種情況區(qū)別對(duì)待:
  (i)如果發(fā)明對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的貢獻(xiàn)僅僅在于屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的部分,則應(yīng)將該發(fā)明視為智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,不授予其專利權(quán);
  (ii)如果發(fā)明對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的貢獻(xiàn)不在于或不僅僅在于屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的部分,則不能依據(jù)專利法第二十五條第一款第(二)項(xiàng)拒絕授予其專利權(quán)?!?br />   因此,狹義的商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)并不必然屬于不可授予專利權(quán)的客體。在爭(zhēng)辯過(guò)程中,除了說(shuō)明該專利申請(qǐng)請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明就整體而言不是一種智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,還需要進(jìn)一步說(shuō)明其與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比,不同之處不僅僅在于商業(yè)規(guī)則,還在于采用了新的技術(shù)手段,并且解決的問(wèn)題和獲得的效果也具有技術(shù)性,即滿足方案的技術(shù)三要素均為技術(shù)性的條件。

  二、在意見(jiàn)陳述時(shí),應(yīng)該從技術(shù)性的角度出發(fā)
  在目前的實(shí)踐中,基于商業(yè)方類專利申請(qǐng)的特殊性,有些申請(qǐng)人/代理人在意見(jiàn)陳述中總是側(cè)重強(qiáng)調(diào)爭(zhēng)議的專利申請(qǐng)的方案不是商業(yè)實(shí)施的方法,不涉及智力活動(dòng)的因素,但這顯然是不夠客觀的,也難以說(shuō)服審查員。
  這是因?yàn)閷?shí)際的商業(yè)方法中既包括商業(yè)方法本身的智力活動(dòng)因素,又包括計(jì)算機(jī)或網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等技術(shù)性因素,使得技術(shù)性因素在很多情況下難以被清楚地分辨出來(lái),這也正是審查員在面對(duì)此類專利申請(qǐng)時(shí),一般會(huì)認(rèn)為其屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的原因。因此,在處理過(guò)程中,筆者建議按照下述步驟進(jìn)行意見(jiàn)陳述。
  2.1 分析構(gòu)成發(fā)明方案所需的特征
  首先,應(yīng)該具體分析權(quán)利要求請(qǐng)求保護(hù)的發(fā)明中記載了哪些特征,哪些特征具有智力活動(dòng)的因素,哪些特征是客觀的技術(shù)特征,例如,依據(jù)客觀存在的數(shù)據(jù)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)處理的行為不應(yīng)被看作是智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。
  2.2 找出對(duì)現(xiàn)有技術(shù)做出貢獻(xiàn)的特征
  在此基礎(chǔ)上,進(jìn)一步分析對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)做出貢獻(xiàn)的部分是屬于哪一類的特征。
  通常,對(duì)于智力活動(dòng)的方法專利來(lái)說(shuō),所述智力活動(dòng)本身是發(fā)明的主體,網(wǎng)絡(luò)媒介只是智力活動(dòng)借用的工具,例如財(cái)務(wù)計(jì)算方法。
  而非智力活動(dòng)的方法專利中,智力活動(dòng)相關(guān)的特征通常只是申請(qǐng)人為了將發(fā)明敘述得更完整而使用的一種描述方式,與智力活動(dòng)有關(guān)的內(nèi)容對(duì)發(fā)明的貢獻(xiàn)是“少量且非本質(zhì)的”。
  當(dāng)然,這種描述方式也存在一定的問(wèn)題:一方面極有可能導(dǎo)致商業(yè)方法中包含的智力活動(dòng)因素掩蓋其技術(shù)性因素,由此使專利申請(qǐng)文件的主題和實(shí)質(zhì)內(nèi)容以商業(yè)活動(dòng)為中心而缺乏技術(shù)性,不僅難以獲得專利授權(quán),還會(huì)給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手帶來(lái)足夠的提示,使其利用公開(kāi)的內(nèi)容構(gòu)建對(duì)本發(fā)明限制的專利;另一方面會(huì)限制專利的保護(hù)范圍。
  2.3 判斷發(fā)明是否屬于可授權(quán)的客體
  在進(jìn)行上述的分析后,如果做出貢獻(xiàn)的是其中具有智力活動(dòng)因素的特征,則必須承認(rèn)該專利申請(qǐng)不屬于可授予專利權(quán)的客體。
  如果做出貢獻(xiàn)的特征是其中的技術(shù)手段,則可以指出: 即使發(fā)明的一部分屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,但由于發(fā)明對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的貢獻(xiàn)不僅僅在于屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的部分,根據(jù)《審查指南》第二部分第一章第3.2節(jié)的規(guī)定,不能以專利法第二十五條第一款第(二)項(xiàng)為由拒絕授予專利權(quán)。

  三、在意見(jiàn)陳述中時(shí),應(yīng)該進(jìn)一步闡明專利申請(qǐng)的本質(zhì)
  如上所述,在說(shuō)明商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)就整體而言是技術(shù)方案,并且針對(duì)最近接的現(xiàn)有技術(shù)所解決的是技術(shù)問(wèn)題,也產(chǎn)生了技術(shù)效果后,基本可以說(shuō)明該專利申請(qǐng)確實(shí)不屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。
  在此基礎(chǔ)上,應(yīng)該進(jìn)一步結(jié)合《審查指南》第九章的規(guī)定,闡明該專利申請(qǐng)的本質(zhì)。這是因?yàn)椋虡I(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)既具有涉及計(jì)算機(jī)程序的共性,又具有計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與商業(yè)活動(dòng)和事務(wù)結(jié)合所帶來(lái)的特殊性。涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng)的審查原則和基準(zhǔn)同樣適用于商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)的審查。
  而《審查指南》第九章第2.2節(jié)將可授予專利權(quán)的計(jì)算機(jī)程序歸納為下述四部分:用于工業(yè)過(guò)程控制的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng);涉及計(jì)算機(jī)內(nèi)部運(yùn)行性能改善的發(fā)明專利申請(qǐng);用于測(cè)量或測(cè)試過(guò)程控制的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng);用于外部數(shù)據(jù)處理的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng)。
  一般而言,商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請(qǐng)可以歸類于用于外部數(shù)據(jù)處理的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng)。對(duì)此,《審查指南》指出:如果發(fā)明專利申請(qǐng)的主題是利用在公知計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的計(jì)算機(jī)程序?qū)ν獠繑?shù)據(jù)進(jìn)行處理,以解決某個(gè)具體的技術(shù)問(wèn)題,那么,由于它所處理的是利用了技術(shù)手段,并能夠獲得技術(shù)效果的技術(shù)問(wèn)題,所以,這種發(fā)明專利申請(qǐng)屬于可給予專利保護(hù)的客體。

  下面,向大家介紹一個(gè)筆者處理的實(shí)例。
 ?。ㄒ唬┥暾?qǐng)人提交的原始專利申請(qǐng)文件的權(quán)利要求
  該發(fā)明專利申請(qǐng)涉及一種通信領(lǐng)域數(shù)據(jù)接入系統(tǒng)中的計(jì)費(fèi)方法。采用本發(fā)明的方案,計(jì)費(fèi)與網(wǎng)絡(luò)資源的利用率匹配更合理,便于采用靈活的計(jì)費(fèi)方式。其申請(qǐng)時(shí)共有7項(xiàng)權(quán)利要求,其中權(quán)利要求1是獨(dú)立權(quán)利要求,而權(quán)利要求2至7均為從屬權(quán)利要求。獨(dú)立權(quán)利要求1記載如下:
  “1、一種數(shù)據(jù)接入系統(tǒng)中的計(jì)費(fèi)方法,包括:
   (1)在接入設(shè)備中存儲(chǔ)用戶的計(jì)費(fèi)范圍和計(jì)費(fèi)屬性;
   (2)根據(jù)不同的計(jì)費(fèi)屬性設(shè)定不同的計(jì)費(fèi)費(fèi)率;
   (3)根據(jù)接收到的報(bào)文中的用戶計(jì)費(fèi)范圍和計(jì)費(fèi)屬性采用相對(duì)應(yīng)的計(jì)費(fèi)費(fèi)率進(jìn)行計(jì)費(fèi)?!?br />   權(quán)利要求2的記載如下:
  “2、根據(jù)權(quán)利要求1所述的數(shù)據(jù)接入系統(tǒng)中的計(jì)費(fèi)方法,其特征在于步驟(3)進(jìn)一步包括下述步驟:
   (21)接入設(shè)備接收接入的報(bào)文;
   (22)判斷該報(bào)文是否為從用戶到用戶或者從用戶到網(wǎng)絡(luò)的報(bào)文,如果是,轉(zhuǎn)步驟(23),否則轉(zhuǎn)步驟(24);
   (23)根據(jù)報(bào)文的源地址確定該報(bào)文所屬用戶的計(jì)費(fèi)范圍和用戶標(biāo)識(shí)(ID),然后根據(jù)報(bào)文的目的地址確定報(bào)文所屬用戶的計(jì)費(fèi)屬性, 然后轉(zhuǎn)步驟(25);
   (24)判斷所述報(bào)文是否為從網(wǎng)絡(luò)到用戶的報(bào)文,如果是,根據(jù)報(bào)文的目的地址確定該報(bào)文所屬用戶的計(jì)費(fèi)范圍和用戶標(biāo)識(shí)(ID), 根據(jù)報(bào)文的源地址確定報(bào)文的計(jì)費(fèi)屬性,然后轉(zhuǎn)步驟(25), 否則,認(rèn)為所述報(bào)文為從網(wǎng)絡(luò)到網(wǎng)絡(luò)的報(bào)文,忽略對(duì)該報(bào)文的計(jì)費(fèi),然后結(jié)束計(jì)費(fèi)操作;
  (25)根據(jù)用戶ID和報(bào)文的計(jì)費(fèi)屬性確定計(jì)費(fèi)費(fèi)率以及報(bào)文的長(zhǎng)度等對(duì)接入的報(bào)文進(jìn)行計(jì)費(fèi),然后結(jié)束計(jì)費(fèi)操作。”
  權(quán)利要求3至權(quán)利要求7分別限定該方法中建立用戶屬性表、建立目的地址屬性表、建立費(fèi)率等級(jí)表、建立費(fèi)用記錄表以及利用該表進(jìn)行計(jì)費(fèi)的步驟。
 ?。ǘ彶閱T的第一次審查意見(jiàn)
  審查員發(fā)出第一次審查意見(jiàn)通知書指出:當(dāng)前全部權(quán)利要求1至7屬于專利法第25條規(guī)定的不授予專利權(quán)的范圍,同時(shí)說(shuō)明書中也沒(méi)有記載其他任何可以授予專利權(quán)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容,該申請(qǐng)將被駁回。
  具體理由是:權(quán)利要求1請(qǐng)求保護(hù)的是一種數(shù)據(jù)接入系統(tǒng)的計(jì)費(fèi)方法,由說(shuō)明書中的記載可知,本申請(qǐng)的目的在于提供一種在數(shù)據(jù)接入系統(tǒng)中有效、合理地利用網(wǎng)絡(luò)資源的計(jì)費(fèi)方法,其所要解決的問(wèn)題不是一個(gè)技術(shù)性的問(wèn)題。權(quán)利要求1中雖然包含了接入設(shè)備即網(wǎng)絡(luò)硬件的限定,但接入設(shè)備是網(wǎng)絡(luò)中的公知設(shè)備,權(quán)利要求1實(shí)質(zhì)上是利用公知的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)計(jì)費(fèi)方法本身,其本質(zhì)上是一種商業(yè)方法,所獲得效果也不是技術(shù)效果。因而,權(quán)利要求1請(qǐng)求保護(hù)的客體屬于專利法第二十五條第一款第(二)項(xiàng)所述的智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的范圍,不能被授予專利權(quán)。
  對(duì)于從屬權(quán)利要求2至7,審查員認(rèn)為:其分別對(duì)該計(jì)費(fèi)方法作了進(jìn)一步限定,從屬權(quán)利要求3-6的限定部分分別對(duì)用戶屬性表、目的地址屬性表、費(fèi)率等級(jí)表和費(fèi)用記錄表所包括的內(nèi)容進(jìn)行了進(jìn)一步限定。他們?nèi)晕唇鉀Q技術(shù)問(wèn)題和產(chǎn)生技術(shù)效果,實(shí)質(zhì)上屬智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。因而,權(quán)利要求2-7請(qǐng)求保護(hù)的客體也屬于專利法第二十五條第一款第(二)項(xiàng)規(guī)定的不授予專利權(quán)的范圍,不能被授予專利權(quán)。
 ?。ㄈ彶橐庖?jiàn)轉(zhuǎn)達(dá)、修改及意見(jiàn)陳述
  應(yīng)該說(shuō),審查員傾向于駁回該專利申請(qǐng)。代理人注意到,審查員在通知書中并沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明權(quán)利要求2和7記載的方案為何屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。因此,代理人在部門主任的幫助下,參照《審查指南》,對(duì)從屬權(quán)利要求2記載的方案進(jìn)行了認(rèn)真的分析,認(rèn)為從屬權(quán)利要求2所記載的方案屬于可授權(quán)專利權(quán)的客體。
  為此,在與申請(qǐng)人進(jìn)行商議后,將權(quán)利要求1和權(quán)利要求2合并,在新的權(quán)利要求的基礎(chǔ)上進(jìn)行了如下的意見(jiàn)陳述:
 ?。?)引用了《審查指南》對(duì)智力活動(dòng)的解釋,指出:
  首先,權(quán)利要求1的方案不能脫離通信網(wǎng)絡(luò)而獨(dú)立存在,因此該方案本身一定存在智力活動(dòng)無(wú)法左右的、來(lái)自網(wǎng)絡(luò)本身產(chǎn)生的非智力活動(dòng)的內(nèi)容,例如網(wǎng)絡(luò)計(jì)費(fèi)屬性中報(bào)文的源、目的地址。對(duì)這些內(nèi)容進(jìn)行處理的過(guò)程,就是利用網(wǎng)絡(luò)的特點(diǎn)進(jìn)行的,假設(shè)上述步驟被看作是智力活動(dòng)的規(guī)則而不受自然法則的約束,則報(bào)文無(wú)需接入設(shè)備就可獲知,而且報(bào)文的源、目的地址等計(jì)費(fèi)屬性也可以忽略或更改,然而恰恰由于這些內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)特性,使得只能利用網(wǎng)絡(luò)提供的、客觀存在的、具有網(wǎng)絡(luò)特性的報(bào)文進(jìn)行計(jì)費(fèi)操作,這些依據(jù)客觀存在的數(shù)據(jù)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)處理的行為不應(yīng)被看作是智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。
  其次,權(quán)利要求1的技術(shù)方案不是純粹指導(dǎo)人們對(duì)信息進(jìn)行思維、識(shí)別、判斷和記憶的規(guī)則和方法,就像幾乎所有的技術(shù)方法一樣,本發(fā)明也是利用自然存在的事實(shí)的規(guī)律組織對(duì)客觀事實(shí)的創(chuàng)造和加工,從而使客觀存在的事實(shí)產(chǎn)生形態(tài)延伸,進(jìn)而解決現(xiàn)有技術(shù)存在的問(wèn)題和缺陷。具體說(shuō),依據(jù)本發(fā)明的記載,由于現(xiàn)有的方法沒(méi)有能夠體現(xiàn)ISP實(shí)現(xiàn)接入用戶的成本,導(dǎo)致不能有效利用網(wǎng)絡(luò)資源。本發(fā)明對(duì)于技術(shù)的貢獻(xiàn)就在于利用網(wǎng)絡(luò)報(bào)文的客觀屬性(即用戶權(quán)限、地址等)進(jìn)行針對(duì)接收到的報(bào)文計(jì)費(fèi),這樣的計(jì)費(fèi)于網(wǎng)絡(luò)資源的利用率匹配合理,有利于指導(dǎo)用戶有效合理地利用網(wǎng)絡(luò)資源。由于本發(fā)明是利用了自然規(guī)則,能夠解決技術(shù)問(wèn)題、產(chǎn)生技術(shù)效果的方法,其不同于真正的智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。
  第三,本發(fā)明權(quán)利要求1所述的方法只有一部分屬于智力活動(dòng),例如步驟B,而另一部分則描述了利用網(wǎng)絡(luò)客觀存在的數(shù)據(jù)特性進(jìn)行計(jì)費(fèi)的處理過(guò)程。本發(fā)明權(quán)利要求1整體應(yīng)屬于《審查指南》第二部分第九章第2.2.4 節(jié)所規(guī)定的用于外部數(shù)據(jù)處理的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng)。
  (2)即使本發(fā)明的一部分屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法,但由于本發(fā)明對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的貢獻(xiàn)不僅僅在于屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的部分,根據(jù)《審查指南》第二部分第一章第3.2節(jié)的規(guī)定,不能以專利法第二十五條第一款第(二)項(xiàng)為由拒絕授予本發(fā)明專利權(quán)。
  如果僅根據(jù)權(quán)利要求1中出現(xiàn)的步驟B所述的“根據(jù)不同計(jì)費(fèi)屬性設(shè)定不同的計(jì)費(fèi)費(fèi)率”以及其它步驟隱含的“確定計(jì)費(fèi)范圍、計(jì)費(fèi)屬性”等公知內(nèi)容的字面的含義,很容易將本發(fā)明理解為智力活動(dòng)的規(guī)則和方法。但是,上述并不能說(shuō)明本發(fā)明的全部,只是申請(qǐng)人為了將本發(fā)明敘述得更完整而使用的一種描述方式,上述與智力活動(dòng)有關(guān)的內(nèi)容對(duì)本發(fā)明的貢獻(xiàn)是“少量且非本質(zhì)的”。
  權(quán)利要求1所述的技術(shù)方案的本質(zhì)或者說(shuō)對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)貢獻(xiàn)的部分在于利用網(wǎng)絡(luò)報(bào)文的客觀屬性(即用戶權(quán)限、地址等)進(jìn)行針對(duì)接收到的報(bào)文進(jìn)行計(jì)費(fèi)的過(guò)程,即根據(jù)報(bào)文的客觀屬性進(jìn)行的與網(wǎng)絡(luò)資源匹配更合理的計(jì)費(fèi)方式。采用這樣的方法能夠根據(jù)的報(bào)文的客觀特性,進(jìn)行有利于與網(wǎng)絡(luò)資源平衡利用的計(jì)費(fèi)操作,使網(wǎng)絡(luò)資源的使用方式信息轉(zhuǎn)化為另一種狀態(tài)――計(jì)費(fèi)信息。因此,對(duì)于本發(fā)明來(lái)說(shuō),技術(shù)上的貢獻(xiàn)是“大量且本質(zhì)的”。
  (3)本發(fā)明屬于用于外部數(shù)據(jù)處理的涉及計(jì)算機(jī)程序的發(fā)明專利申請(qǐng)。
  權(quán)利要求1所記載的技術(shù)方案屬于客觀事實(shí)或狀態(tài)轉(zhuǎn)化類發(fā)明,其對(duì)象是客觀存在的報(bào)文數(shù)據(jù),這種狀態(tài)的轉(zhuǎn)化本身就是利用客觀規(guī)律或自然法則解決初始客觀事實(shí)或狀態(tài)存在的事實(shí)與表現(xiàn)不統(tǒng)一的技術(shù)問(wèn)題,在本發(fā)明中的體現(xiàn)是計(jì)費(fèi)不能反映客觀的網(wǎng)絡(luò)資源利用問(wèn)題。對(duì)該類發(fā)明的理解應(yīng)當(dāng)立足于對(duì)下述問(wèn)題的考察:1)初始數(shù)據(jù)是客觀的還是主觀的;2)數(shù)據(jù)狀態(tài)的轉(zhuǎn)化結(jié)果是否任意的主觀過(guò)程能夠?qū)е拢?)結(jié)果的唯一性是否得到滿足。前面已有分析,本發(fā)明從上述幾個(gè)方面都能夠得到專利法要求的審查,本發(fā)明對(duì)于現(xiàn)有技術(shù)的貢獻(xiàn)不僅僅在于屬于智力活動(dòng)的規(guī)則和方法的部分,而在于大量存在的技術(shù)方案本身,因此根據(jù)《審查指南》第二部分第九章第2.2.4 節(jié)的規(guī)定,本發(fā)明應(yīng)該屬于專利法保護(hù)的客體。
 ?。?)由于權(quán)利要求2-6均直接或間接引用權(quán)利要求1,其所要求保護(hù)的技術(shù)方案也屬于專利法保護(hù)的客體。
  在提交修改后的申請(qǐng)文本和上述意見(jiàn)陳述后,代理人對(duì)本專利申請(qǐng)最終授權(quán)的前景充滿了信心。值得欣慰的是,代理人于2005年4月8日收到國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局針對(duì)本專利申請(qǐng)發(fā)出的授予發(fā)明專利權(quán)通知書和辦理登記手續(xù)通知書。
  此外,筆者感到遺憾的是,在審查意見(jiàn)答復(fù)過(guò)程中,對(duì)權(quán)利要求作了較大的修改,使得專利授權(quán)時(shí)確定的保護(hù)范圍受到了較大的限縮。實(shí)際上,這是由于在申請(qǐng)階段撰寫申請(qǐng)文件的過(guò)程中,對(duì)商業(yè)方法相關(guān)專利申請(qǐng)的經(jīng)驗(yàn)還不是特別豐富,對(duì)其規(guī)律的把握也不是特別到位,因此處理的不是特別完善。表現(xiàn)在對(duì)商業(yè)方法方案的 “技術(shù)性”處理不夠,使商業(yè)方法中包含的智力活動(dòng)因素掩蓋了其技術(shù)性因素,最后不得不將從屬權(quán)利要求中更為明顯的技術(shù)特征提升到獨(dú)立權(quán)利要求中。

  以上是筆者從該案中獲得的幾點(diǎn)體會(huì),總之,在答復(fù)審查意見(jiàn)的過(guò)程中,需要在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上準(zhǔn)確地把握專利申請(qǐng)所要求保護(hù)的發(fā)明的實(shí)質(zhì),在此基礎(chǔ)上,有的放矢,進(jìn)行針對(duì)性的答辯,盡量為申請(qǐng)人爭(zhēng)取其合法權(quán)益。

 

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