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創(chuàng)造性與專利申請文件撰寫

2007-07-10
文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 李文紅 馮德魁

一.問題的提出

根據(jù)專利法第二十二條第一款的規(guī)定,授予專利權(quán)的發(fā)明和實用新型應(yīng)當具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性。也就是說,具備創(chuàng)造性是一件發(fā)明和實用新型授予專利權(quán)的必要條件之一。因此,在專利申請文件的撰寫中必須充分地考慮到技術(shù)方案的創(chuàng)造性問題,否則,有可能在后續(xù)的專利審批過程和可能的無效程序中給申請人帶來利益上的損失。

二.創(chuàng)造性及其評價標準

根據(jù)專利法第二十二條第三款的規(guī)定,發(fā)明的創(chuàng)造性,是指同申請日前已有的技術(shù)相比,該發(fā)明具有突出的實質(zhì)性特點和顯著的進步。

《審查指南》進一步規(guī)定,所謂發(fā)明具有突出的實質(zhì)性特點,是指對所述技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員來說,發(fā)明相對于現(xiàn)有技術(shù)是非顯而易見的。發(fā)明有顯著的進步,是指發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)相比能夠產(chǎn)生有益的技術(shù)效果。

三.與創(chuàng)造性因素相關(guān)的組成部分

對于專利申請文件的撰寫,應(yīng)該明確發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案相對于現(xiàn)有技術(shù)是非顯而易見的,且與現(xiàn)有技術(shù)相比能夠產(chǎn)生有益的技術(shù)效果。為此,需要參考《審查指南》中給出的有關(guān)現(xiàn)有技術(shù)是否顯而易見的三個步驟來進行背景技術(shù)的描述、技術(shù)問題的界定和技術(shù)方案的確定,并根據(jù)《審查指南》中給出的顯著的進步的判斷要求來進行有益效果的撰寫。

四、考慮創(chuàng)造性因素的申請文件撰寫

《審查指南》中給出的有關(guān)現(xiàn)有技術(shù)是否顯而易見的三個步驟具體為:確定最接近的現(xiàn)有技術(shù)、確定發(fā)明的區(qū)別技術(shù)特征和發(fā)明實際解決的技術(shù)問題、判斷要求保護的發(fā)明對本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說是否顯而易見。其中,判斷是否顯而易見的過程要確定的是現(xiàn)有技術(shù)整體上是否存在某種技術(shù)啟示。

因此,在一些特殊的情形中,有可能的話,可以預(yù)先有意識地在申請文件的撰寫中進行一些必要的描述,以說明現(xiàn)有技術(shù)中不存在技術(shù)啟示。

例如,如果代理人在撰寫時檢索到兩篇對比文件,該兩篇對比文件的結(jié)合可能破壞創(chuàng)造性,應(yīng)該如何采取措施,使得申請文件記載的技術(shù)方案在創(chuàng)造性方面更有說服力,并增加答復(fù)審查意見或者應(yīng)對可能的無效程序的主動性?顯然,撰寫申請文件時需要說明兩篇對比文件的結(jié)合是沒有技術(shù)啟示的。例如,指出所述的兩篇對比文件沒有結(jié)合的必要,也即現(xiàn)有技術(shù)中不存在解決本發(fā)明或?qū)嵱眯滦兔鎸Φ募夹g(shù)問題的需求,自然本領(lǐng)域的技術(shù)人員也不會想到將兩者結(jié)合,從而說明兩者沒有結(jié)合的技術(shù)啟示?;蛘?,指出兩者即使結(jié)合也需要克服一定的技術(shù)難題,或者帶來新的技術(shù)問題無法克服,而本發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案卻不會產(chǎn)生該技術(shù)問題或者可以克服此技術(shù)問題,反映出發(fā)明人為本技術(shù)方案的產(chǎn)生付出了創(chuàng)造性的勞動。

此外,在發(fā)明人披露的技術(shù)方案解決的技術(shù)問題和對比文件解決的技術(shù)問題相同,但是技術(shù)特征較為相似,即技術(shù)方案稍有不同之處的情形下,應(yīng)該如何進行處理,以得申請文件記載的技術(shù)方案在創(chuàng)造性方面更有說服力,并增加答復(fù)審查意見或者應(yīng)對可能的無效程序的主動性?

這種情況下,如果處理不當,有可能會被認為該對比文件中存在對本技術(shù)方案的啟示,影響到本技術(shù)方案的創(chuàng)造性。這是因為,二者的技術(shù)問題相同,而技術(shù)特征較為相似,有可能會被認為二者的替代是顯而易見的,從現(xiàn)有技術(shù)出發(fā),不需要花費創(chuàng)造性的勞動就能得到本發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案。

為此,一種可能的解決方案是找出本技術(shù)方案和對比文件的不同之處,針對所述不同之處重新界定技術(shù)問題和確定必要技術(shù)特征。這樣可能使發(fā)明人想要保護的技術(shù)方案的范圍變小,從而損害申請人的利益。

另一種可能的解決方案是不重新界定技術(shù)問題,而是闡明本發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案與現(xiàn)有技術(shù)的不同之處,說明技術(shù)特征雖然較為相似,但是有區(qū)別,且所述區(qū)別是不能從現(xiàn)有技術(shù)中得到技術(shù)啟示的。為此,可以指出現(xiàn)有技術(shù)中具有不完善的地方或技術(shù)上的缺陷,而本發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案不同于現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)特征能夠克服現(xiàn)有技術(shù)的方案的缺陷,本發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案作為一個整體具有創(chuàng)造性。

此外,在申請文件的撰寫過程中應(yīng)該盡量避免一些不當?shù)拿枋?,以免由于這些不當?shù)拿枋霎a(chǎn)生現(xiàn)有技術(shù)存在技術(shù)啟示的假象。例如,是否存在某種技術(shù)啟示與背景技術(shù)的描述和技術(shù)問題的界定是密切相關(guān)的,如果撰寫不當,可能帶來嚴重的效果。

例如,因為沒有找到導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的因素,現(xiàn)有技術(shù)存在的缺陷在一段時期都未能得到解決。在發(fā)明人的研發(fā)過程中,分析得到了導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的原因,并針對該原因采用相應(yīng)的技術(shù)手段來克服現(xiàn)有技術(shù)存在的缺陷。在一些發(fā)明或?qū)嵱眯滦偷募夹g(shù)方案中,所述相應(yīng)的技術(shù)手段可能是常見的,相對簡單的,在另一件或多件現(xiàn)有技術(shù)中已經(jīng)有所披露。如果在專利申請文件的撰寫中,將發(fā)明人分析得到的導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的原因記載在背景技術(shù)中,通常會被認為是現(xiàn)有技術(shù),這是因為背景技術(shù)部分記載的內(nèi)容應(yīng)當是對發(fā)明或者實用新型的理解、檢索、審查有用的背景技術(shù),也就是現(xiàn)有技術(shù)。從而,結(jié)合背景技術(shù)和所述的另一件或多件現(xiàn)有技術(shù),可能得出現(xiàn)有技術(shù)整體上存在對本發(fā)明或者實用新型的技術(shù)方案的啟示,導(dǎo)致審查員或公眾對其創(chuàng)造性的合理質(zhì)疑。

也就是說,在申請文件撰寫時,在背景技術(shù)部分需要描述的現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)方案及其存在的缺陷和問題,不宜將發(fā)明人研發(fā)過程中產(chǎn)生的技術(shù)思路等披露在背景技術(shù)部分。

此外,在上述的例子中,也隱含著技術(shù)問題的界定和技術(shù)啟示的關(guān)系。具體地說,如果在專利申請文件的撰寫中,將發(fā)明人分析得到的導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的原因記載在背景技術(shù)中,則意味著本發(fā)明或?qū)嵱眯滦托枰鉀Q的技術(shù)問題是與導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的原因?qū)?yīng)的技術(shù)問題,而不是發(fā)明人在研究過程中面對的現(xiàn)有技術(shù)的缺陷。也就是說,將本來屬于發(fā)明人的創(chuàng)造性勞動(分析得到導(dǎo)致缺陷產(chǎn)生的原因)描述成了現(xiàn)有技術(shù)。這種情形下,由于認為導(dǎo)致缺陷的原因是已知的,從而在另一件或多件現(xiàn)有技術(shù)的啟示下,應(yīng)用相應(yīng)的技術(shù)手段來克服這個缺陷成為顯而易見的。

此外,對于較為簡單的技術(shù)方案,可以在說明書中限制發(fā)明或者實用新型的應(yīng)用領(lǐng)域,從而避開可能存在現(xiàn)有技術(shù)的技術(shù)領(lǐng)域帶來的不利影響,減少創(chuàng)造性被對比文件破壞的可能性。

另外,《審查指南》中還給出了判斷一個技術(shù)方案是否具有專利法所規(guī)定的創(chuàng)造性的輔助判斷標準:本發(fā)明是否解決了人們一直渴望解決但是始終未能獲得成功的技術(shù)難題?是否發(fā)明克服了技術(shù)偏見?是否發(fā)明取得了意料不到的技術(shù)效果?是否發(fā)明獲得了商業(yè)上的成功?只要技術(shù)方案存在上述的一種情況,則可初步認為發(fā)明具有創(chuàng)造性。為此,在撰寫專利申請文件時,應(yīng)該盡量和發(fā)明人就上述輔助判斷標準進行溝通,如果答案是肯定的話,應(yīng)該在申請文件中記載這些事宜,以使得申請文件記載的技術(shù)方案在創(chuàng)造性方面更有說服力,并增加答復(fù)審查意見或者應(yīng)對可能的無效程序的主動性。

五.總結(jié)及建議

總之,關(guān)于申請文件的撰寫,要時刻考慮到申請文件的創(chuàng)造性,將創(chuàng)造性的審查標準和審查指南對創(chuàng)造性的要求應(yīng)用到申請文件的撰寫當中,以增強申請文件的創(chuàng)造性的說服力,并增加答復(fù)有關(guān)創(chuàng)造性審查意見或者應(yīng)對可能的無效程序的主動性。

 

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