申請人A設(shè)計(jì)出產(chǎn)品B之后，將產(chǎn)品B交給工廠C生產(chǎn)樣本，并且沒有與工廠C簽訂加工合同，申請人A只留有電子郵件證明將產(chǎn)品B交給工廠C加工。工廠C在獲得產(chǎn)品B的樣本后，就將產(chǎn)品B的樣本申請了外觀設(shè)計(jì)專利。而申請人A在工廠C申請外觀設(shè)計(jì)專利之后，才將產(chǎn)品B申請了外觀設(shè)計(jì)專利。申請人A為了自身的利益，需要在工廠B的外觀設(shè)計(jì)專利公告之后，請求對工廠B的外觀設(shè)計(jì)的專利權(quán)屬進(jìn)行爭議，而專利權(quán)屬糾紛的爭議焦點(diǎn)就在于申請人B留有的電子郵件是否能作為證據(jù)，以及電子郵件的證據(jù)效力如何，電子郵件的證據(jù)效力將決定專利權(quán)屬究竟花落誰家。

根據(jù)《合同法》第十一條規(guī)定：“合同的書面形式是指合同書、信件和數(shù)據(jù)電文（包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件）等可以有形地表現(xiàn)所在內(nèi)容的形式。”從而在法律上確定了包括電子郵件在內(nèi)的數(shù)據(jù)電文的書面形式地位。因此，電子郵件可以作為證據(jù)使用，例如可以作為證明合同關(guān)系成立與否的一種證據(jù)。

那么，電子郵件的證據(jù)效力又如何呢？電子郵件具有易偽造性、易修改性、依附性、原件不確定性、易復(fù)制性和傳播性。

易偽造性

電子郵件作為數(shù)據(jù)電文的一種，由一系列的數(shù)字代碼組成，電子郵件和其他數(shù)據(jù)電文或不同電子郵件之間的區(qū)別在于這些數(shù)字代碼的排列組合不同，從而產(chǎn)生出不同的電子數(shù)據(jù)，只要掌握了這些數(shù)字代碼的組合順序，理論上就可以制造出一份和原件相一致的電子郵件，甚至可以制造出一份帶有有效電子簽名的電子郵件。因此電子郵件缺乏和郵件制作人的必然聯(lián)系，具有易偽造性。

易修改性

修改一份電子郵件與偽造一封電子郵件一樣，均是通過修改數(shù)字代碼的排列組合完成的，因此只要掌握了數(shù)字代碼的排列順序，就可以輕易達(dá)到與修改要求完全一致的目的。對電子郵件進(jìn)行修改后，只要將修改日志清空，完全可以不留下任何修改的痕跡。

依附性

電子郵件的存儲和展示具有依附性。電子郵件需要存儲于其他載體上，例如軟盤、硬盤、光碟、閃存和內(nèi)存等。電子郵件也需要通過其他輸出設(shè)備才能展示，例如顯示器和打印機(jī)等。離開這些載體或輸出設(shè)備，電子郵件就無法獨(dú)立存在或被認(rèn)知。

原件不確定性

電子郵件在傳遞過程中和存取過程中都可能存在原件不確定性。傳遞電子郵件的每臺計(jì)算機(jī)或者網(wǎng)絡(luò)設(shè)備在理論上都有可能保留一份郵件，對這些郵件如何確定原件；以及存取電子郵件的計(jì)算機(jī)或者網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中，因復(fù)制/臨時復(fù)制而引發(fā)多份版本的電子郵件，對這些郵件如何確定原件。為此，我國二零零四年八月二十八日頒布的《電子簽名法》第五條作出了這樣的規(guī)定，“符合下列條件的數(shù)據(jù)電文，視為滿足法律、法規(guī)規(guī)定的原件形式要求：（一）能夠有效地表現(xiàn)所載內(nèi)容并可供隨時調(diào)取查用；（二）能夠可靠地保證自最終形成時起，內(nèi)容保持完整、未被更改。但是，在數(shù)據(jù)電文上增加背書以及數(shù)據(jù)交換、儲存和顯示過程中發(fā)生的形式變化不影響數(shù)據(jù)電文的完整性?！?BR>

易復(fù)制和傳播性

隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的不斷的發(fā)展，計(jì)算機(jī)的運(yùn)算和存取速度以及網(wǎng)絡(luò)的連通率和傳輸速度都有了很大的提高，這也使得電子郵件的復(fù)制和傳播變得非常便捷。通常電子郵件的這一屬性不會構(gòu)成其成為證據(jù)的障礙，但過分地易于復(fù)制和傳播容易造成證據(jù)的保密度和真實(shí)性下降，從而影響到訴訟的公正性。在以往的案例中，就曾經(jīng)出現(xiàn)過因勘驗(yàn)電子證據(jù)而導(dǎo)致一些涉及知識產(chǎn)權(quán)或商業(yè)秘密的證據(jù)被訴訟對方當(dāng)事人獲取，從而造成巨大損失的先例。

由于以上這些特殊屬性的存在，電子郵件作為證據(jù)被采用，并不必然被采信，必須經(jīng)過法官的認(rèn)證后才能用作定案的根據(jù)。

一般來說，根據(jù)當(dāng)事人的申請，由法庭到場調(diào)取或在公證處監(jiān)督之下調(diào)取，并制作成公證書予以提交的電子郵件證據(jù)，具有較高的證據(jù)效力。實(shí)踐中，隨著信息化建設(shè)的發(fā)展，也可以采取現(xiàn)場演示的辦法，由證據(jù)各方當(dāng)事人在法庭上直接訪問服務(wù)器進(jìn)行確認(rèn)和核實(shí)，進(jìn)而加以采納。

當(dāng)事人任何一方對電子郵件收發(fā)人及內(nèi)容無異議的，應(yīng)當(dāng)對其證據(jù)效力加以認(rèn)定。當(dāng)事人任何一方對電子郵件收發(fā)人或者內(nèi)容有異議的，要利用技術(shù)手段對來源、內(nèi)容進(jìn)行審查，并要輔以其他證據(jù)來證明，才能作為定案的根據(jù)。

在對電子郵件進(jìn)行審查的過程中，往往會需要一定的計(jì)算機(jī)技術(shù)，特別是涉及到專門性問題時，應(yīng)由專門機(jī)構(gòu)和技術(shù)專家進(jìn)行鑒定，對電子郵件的證據(jù)效力出具意見書。由于公安機(jī)關(guān)具有的偵查優(yōu)勢和信息部門具有的技術(shù)優(yōu)勢，在司法實(shí)踐中，法院往往依據(jù)公安機(jī)關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò)安全監(jiān)察部門出具的意見書或者信息技術(shù)部門出具的證明確認(rèn)電子郵件的法律效力。然而公安機(jī)關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò)安全監(jiān)察部門出具的意見書或者信息技術(shù)部門畢竟不是專門的鑒定機(jī)構(gòu)，對這些機(jī)構(gòu)的鑒定行為是否符合法律規(guī)定，是否具有法定資格，一直存有爭議。隨著通信技術(shù)、電子商務(wù)的迅速發(fā)展，電子郵件在訴訟中，尤其在專利申請權(quán)、專利權(quán)屬糾紛中作為證據(jù)出現(xiàn)的情況會越來越多，可以考慮建立專門的電子郵件證據(jù)專家組或認(rèn)證機(jī)構(gòu)，由通曉硬件軟件知識、熟悉訴訟程序和證據(jù)規(guī)格的計(jì)算機(jī)專家及法律專家組成，提供權(quán)威的意見。

采用電子郵件進(jìn)行商務(wù)交易的雙方當(dāng)事人可以在簽署商務(wù)合同時，書面指定各自使用的電子郵件，以關(guān)聯(lián)電子郵件與當(dāng)事人的關(guān)系；并使用郵件發(fā)送回執(zhí)的功能，進(jìn)一步加強(qiáng)電子郵件的證據(jù)效力；并長久的在電子郵件服務(wù)器上保留電子郵件原本。

進(jìn)一步的，隨著網(wǎng)絡(luò)在人們?nèi)粘９ぷ鳌⑸钪姓紦?jù)了越來越重要的位置，可以通過立法確定網(wǎng)絡(luò)實(shí)名制，將網(wǎng)絡(luò)用戶身份與實(shí)際身份一一對應(yīng)，從而在訴訟、專利申請權(quán)屬糾紛、專利權(quán)屬糾紛或者其他網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)、犯罪等發(fā)生時，利用電子郵件作為有效的證據(jù)維護(hù)人們的合法權(quán)益。當(dāng)然，網(wǎng)絡(luò)具有虛擬化的特色，可以繼續(xù)保留，而僅在一些特定的網(wǎng)絡(luò)空間中實(shí)行實(shí)名制，例如郵件收發(fā)系統(tǒng)中等。

立法相對于司法實(shí)踐往往都是滯后的，當(dāng)問題發(fā)生的時候，我們除了探討如何對自身的合法權(quán)益進(jìn)行保護(hù)之外，還應(yīng)當(dāng)反思如何預(yù)防問題發(fā)生，如果申請人A在設(shè)計(jì)出產(chǎn)品B的同時就立即申請外觀設(shè)計(jì)專利，或者在將產(chǎn)品B交給工廠C加工的同時就簽訂了書面的加工合同，并寫明保密義務(wù)等，也許就不會有之后的專利權(quán)屬的糾紛了。而后續(xù)的專利權(quán)屬糾紛中，電子郵件究竟能夠支持申請人A還是工廠B，還是一個未知數(shù)，這樣的訴訟對于申請人A是存在著敗訴的風(fēng)險(xiǎn)的，希望這個風(fēng)險(xiǎn)能夠提醒著廣大的發(fā)明人時時保護(hù)好自己的發(fā)明創(chuàng)造。