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PPH程序中權(quán)利要求的充分對(duì)應(yīng)性

2013-07-10
文/集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司   潘煒

  到目前為止,中國(guó)已經(jīng)與多國(guó)簽署了PPH(專(zhuān)利審查高速路)協(xié)議。通過(guò)PPH程序請(qǐng)求中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局加速審查的專(zhuān)利申請(qǐng)也在逐年增加。然而,很大一部分申請(qǐng)由于不能滿足PPH程序中要求的權(quán)利要求的充分對(duì)應(yīng)性而被駁回。很多申請(qǐng)人甚至一些代理人對(duì)此都頗感困惑。為此,筆者希望在此以國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局編寫(xiě)的《在中日專(zhuān)利審查高速路(PPH)試點(diǎn)項(xiàng)目下向中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局(SIPO)提出PPH請(qǐng)求的流程》(下文中簡(jiǎn)稱為《PPH請(qǐng)求流程》)為例并且參考筆者與審查員的討論和溝通結(jié)果將該問(wèn)題進(jìn)行些許總結(jié)。

  首先,應(yīng)當(dāng)明確的是,PPH請(qǐng)求審批決定通知書(shū)(予以加快審查或不予以加快審查)是由國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的初審即流程管理部的審查員做出的。這也就意味著,在此階段,審查員在審查權(quán)利要求之間是否具有充分對(duì)應(yīng)性時(shí)會(huì)更多地考慮形式方面的要件,如對(duì)應(yīng)申請(qǐng)和本申請(qǐng)的權(quán)利要求之間的文字限定的內(nèi)容之間是否具有充分對(duì)應(yīng)性,而更少地或很少結(jié)合說(shuō)明書(shū)以及附圖的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容來(lái)判斷二者之間的充分對(duì)應(yīng)性。

  其次,根據(jù)《PPH請(qǐng)求流程》中的規(guī)定,考慮到由于翻譯和權(quán)利要求格式造成的差異,如果SIPO申請(qǐng)的權(quán)利要求(下文簡(jiǎn)稱為“CN權(quán)利要求”)與JPO申請(qǐng)的權(quán)利要求(下文簡(jiǎn)稱為“JP權(quán)利要求”)有著同樣或相似的范圍,或者SIPO申請(qǐng)的權(quán)利要求范圍比JPO申請(qǐng)的權(quán)利要求范圍小,那么,權(quán)利要求被認(rèn)為是“充分對(duì)應(yīng)”。換言之,對(duì)于一項(xiàng)權(quán)利要求而言,只要CN權(quán)利要求的范圍≤JP權(quán)利要求的范圍,那么就可以認(rèn)為二者是充分對(duì)應(yīng)的。而且,為了通過(guò)PPH獲得審查,CN申請(qǐng)中的每一項(xiàng)權(quán)利要求都應(yīng)當(dāng)與JP申請(qǐng)的可授權(quán)權(quán)利要求具有充分對(duì)應(yīng)性。在實(shí)踐中,當(dāng)一件專(zhuān)利申請(qǐng)包括多項(xiàng)權(quán)利要求時(shí),會(huì)出現(xiàn)如下一些情況:

  a)CN權(quán)利要求X的范圍與JP權(quán)利要求X或Y的范圍完全相同(即使由于語(yǔ)言翻譯的原因而導(dǎo)致CN權(quán)利要求與JP權(quán)利要求的文字表述不同,例如長(zhǎng)句與短句的區(qū)別,修飾語(yǔ)或限定的位置不同等,也被認(rèn)為是完全相同),此時(shí)二者是充分對(duì)應(yīng)的;

  b)CN權(quán)利要求X的范圍與JP權(quán)利要求X或Y的范圍不完全相同(例如技術(shù)術(shù)語(yǔ)本身有區(qū)別,如JP權(quán)利要求中使用“通孔”、“被安裝部”,而在CN權(quán)利要求中使用“孔”、“第一安裝部”),即使代理人在《權(quán)利要求對(duì)應(yīng)表》中解釋了上述技術(shù)術(shù)語(yǔ)的對(duì)應(yīng)關(guān)系以及結(jié)合整個(gè)權(quán)利要求中的其他限定可以得出二者限定了相同的范圍,由于審查員并不會(huì)深入地判斷二者實(shí)質(zhì)性方面的范圍是否相同,所以往往會(huì)給出二者不具有充分對(duì)應(yīng)性的結(jié)論;

  c)CN權(quán)利要求X的范圍小于JP權(quán)利要求X或Y的范圍,根據(jù)《PPH請(qǐng)求流程》中的規(guī)定,當(dāng)JP權(quán)利要求修改為被說(shuō)明書(shū)(說(shuō)明書(shū)正文和/或權(quán)利要求)支持的附加技術(shù)特征所進(jìn)一步限定時(shí),權(quán)利要求的范圍變小。例如,CN權(quán)利要求X可以在JP權(quán)利要求X或Y的基礎(chǔ)上通過(guò)增加本申請(qǐng)的說(shuō)明書(shū)正文和/或權(quán)利要求書(shū)中的具體的技術(shù)特征來(lái)進(jìn)一步限定,由此使得該CN權(quán)利要求X限定的范圍變小。此時(shí),審查員會(huì)認(rèn)為二者具有充分對(duì)應(yīng)性;

  d)CN權(quán)利要求X的類(lèi)型與JP權(quán)利要求X或Y的類(lèi)型不同,此時(shí),審查員會(huì)認(rèn)為二者不具有充分對(duì)應(yīng)性;

  e)CN權(quán)利要求的數(shù)目少于JP權(quán)利要求的數(shù)目,例如JP申請(qǐng)中包括權(quán)利要求X,而CN申請(qǐng)中不包括該權(quán)利要求,這種情況是允許的;

  d)CN權(quán)利要求的數(shù)目大于JP權(quán)利要求的數(shù)目,例如CN權(quán)利要求X沒(méi)有包括在JP權(quán)利要求中,這分為如下兩種情況:

  d1)如果CN權(quán)利要求X(例如從屬權(quán)利要求3)是在JP權(quán)利要求Y(例如獨(dú)立權(quán)利要求1或在先的另一從屬權(quán)利要求2)的基礎(chǔ)上引入了說(shuō)明書(shū)中記載的特征,則可以認(rèn)為二者具有充分對(duì)應(yīng)性;

  d2)如果CN權(quán)利要求X(例如從屬權(quán)利要求3)是在JP權(quán)利要求Y(例如獨(dú)立權(quán)利要求1或在先的另一從屬權(quán)利要求2)的基礎(chǔ)上引入了從說(shuō)明書(shū)中記載的內(nèi)容總結(jié)、概括、推導(dǎo)出的特征,則認(rèn)為二者不具有充分對(duì)應(yīng)性;

  在上述d1情況中,特別要注意的是此處的“記載”與專(zhuān)利法第三十三條中的“記載”的含義不同,后者可以包括原說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求書(shū)文字記載的內(nèi)容和根據(jù)原說(shuō)明書(shū)和權(quán)利要求書(shū)文字記載的內(nèi)容以及說(shuō)明書(shū)附圖能直接地、毫無(wú)疑義地確定的內(nèi)容,而前者則僅包括原說(shuō)明書(shū)文字記載的內(nèi)容。特別是,由于初審審查員不進(jìn)行實(shí)質(zhì)性的判斷而僅從文字上判斷,因此代理人必須在《權(quán)利要求對(duì)應(yīng)表》中詳細(xì)地列出該CN權(quán)利要求X的特征在說(shuō)明書(shū)中的具體位置(應(yīng)該精確到頁(yè)、段、行)。

  e)CN權(quán)利要求X的引用關(guān)系與JP權(quán)利要求X的引用關(guān)系不同,這也分為如下兩種情況:

  e1)如果JP權(quán)利要求X(例如權(quán)利要求5)引用在先的權(quán)利要求1-4中任一項(xiàng),而CN權(quán)利要求X的引用范圍更小,例如僅引用在先的權(quán)利要求1-3中任一項(xiàng)或僅引用權(quán)利要求1,則可以認(rèn)為二者具有充分對(duì)應(yīng)性;

  e2)如果JP權(quán)利要求X(例如權(quán)利要求5)僅引用在先的權(quán)利要求1,而CN權(quán)利要求X的引用范圍更大,例如僅引用在先的權(quán)利要求1-4中任一項(xiàng),則必須在《權(quán)利要求對(duì)應(yīng)表》中分別說(shuō)明CN權(quán)利要求X在引用各個(gè)在先權(quán)利要求時(shí)的對(duì)應(yīng)性,例如當(dāng)CN權(quán)利要求X引用在先權(quán)利要求1時(shí),CN權(quán)利要求X和JP權(quán)利要求X二者完全相同;當(dāng)CN權(quán)利要求X引用在先權(quán)利要求2(假設(shè)在先權(quán)利要求2引用在先權(quán)利要求1)時(shí),CN權(quán)利要求X為在JP權(quán)利要求1和X的基礎(chǔ)上引入了說(shuō)明書(shū)中記載的與CN權(quán)利要求2相同的特征(此時(shí)說(shuō)明書(shū)中記載的特征應(yīng)該與CN權(quán)利要求2的特征相同,判斷標(biāo)準(zhǔn)可參照上述d1的情況);

  值得注意的是,在e2的情況下,只有CN權(quán)利要求X在引用所有的在先權(quán)利要求都能夠滿足充分對(duì)應(yīng)性的情況下,審查員才認(rèn)為CN權(quán)利要求X與JP權(quán)利要求X具有充分對(duì)應(yīng)性。

  第三,當(dāng)CN權(quán)利要求與JP權(quán)利要求不具有對(duì)應(yīng)性時(shí),申請(qǐng)人可以利用任何可用的主動(dòng)修改機(jī)會(huì)(例如提出實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求時(shí)或者在收到發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查階段通知書(shū)之日起的3個(gè)月內(nèi))將CN權(quán)利要求修改為與JP權(quán)利要求充分對(duì)應(yīng)。當(dāng)這些主動(dòng)修改機(jī)會(huì)均已錯(cuò)過(guò)并且CN權(quán)利要求與JP權(quán)利要求無(wú)法滿足充分對(duì)應(yīng)性的要求時(shí),原則上筆者不再建議申請(qǐng)人提出PPH請(qǐng)求。

  最后,通過(guò)主動(dòng)修改將CN權(quán)利要求修改為JP權(quán)利要求充分對(duì)應(yīng)也具有一定的風(fēng)險(xiǎn)。很大一部分被認(rèn)為是對(duì)應(yīng)申請(qǐng)的CN申請(qǐng)和JP申請(qǐng)其具體內(nèi)容并不是完相同的,例如上面舉例中提到的,在JP申請(qǐng)中使用了術(shù)語(yǔ)“通孔”、“被安裝部”來(lái)撰寫(xiě)權(quán)利要求,而在CN申請(qǐng)中為了清楚或保護(hù)范圍的目的或者由于日譯英與英譯中翻譯的問(wèn)題將上述術(shù)語(yǔ)描述為“孔”、“第一安裝部”,則由于PPH請(qǐng)求是在國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的初審部門(mén)進(jìn)行,而后續(xù)的實(shí)質(zhì)審查是在國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的實(shí)審部門(mén)進(jìn)行,所以盡管通過(guò)主動(dòng)修改可以獲得PPH加快審查的機(jī)會(huì),但是在后續(xù)的實(shí)審過(guò)程中仍然存在修改超范圍的風(fēng)險(xiǎn)以及保護(hù)范圍被縮小的風(fēng)險(xiǎn)。因此,申請(qǐng)人應(yīng)該合理地權(quán)衡各個(gè)方面來(lái)做出對(duì)自己最有利的決定。

  綜上,筆者對(duì)PPH程序中經(jīng)常出現(xiàn)的權(quán)利要求的充分對(duì)應(yīng)性進(jìn)行了些許總結(jié)供讀者參考,但是在實(shí)踐操作中,審查員權(quán)利要求的對(duì)充分對(duì)應(yīng)性的把握尺度仍然是有所不同的,所以為了確保申請(qǐng)人的利益,代理人還是應(yīng)該盡可能多地與審查員溝通。

 

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